近幾十年來，眾所周知的事實是：成年男性的精子數量顯著下降，以致精液榆驗的正常數值也從五六十年代的每毫升1億個，調低至七八十年代的每毫升6千萬個，直至現在的每毫升2千萬個。其實，事情的嚴重性還遠不止如此，相對於數量少而言，更為可怕的是精子活力的下降。換句話說，精子質量的低下已較精子數目的減少更為糟糕。
精子的活力低下通常有兩個方面的含義：一是指精子的存活率(又稱活動率)低，存活率一般是指每100個精子中具有活動能力的精子的比率。精液常規檢驗單上的數值多為精液排出後半小時內的活功率數值。有些專業實驗室也提供精液排出後一小時、二小時的檢測數值。另一個指標是指精子的運動能力。一般死鏡子或無活動能力的精子為0級，而呈快速直線運動的精子則為Ⅲ級。對於精子存活率及精子運動級別的判斷，世界衛生組織有一個標準可以參考。盡管如此，精子活力下降僅是一利表面現象，引起精子活力下降的原因有很多，總體來說，大致可以分為兩大方面：一是精子自身的問題：一是外界對精子的幹擾問題。精子自身的問題可以是精子自身結構的缺陷，如精子畸形等;也可以是精子不能充分攝取和利用能量方面的問題。外界對精子的幹擾問題則更為複雜，諸如溫度、放射線、外傷、感染等因素。
從目前的醫學現狀來看，無論是西醫還是中醫，對精子畸形所致的精力活力低下尚缺乏實質性的治療進展。因此，我們可將提高精子活力的努力集中在其他幾個方面：
註重養生養生的途徑主要指兩個方面。一是註重調整飲食結構、充養腎精;二是減少對腎精的耗損。從中醫的角度來分析，腎精又稱為先天之精，主要來源於父母，並在出生後不斷得到後天飲食等的滋養和補充。對於腎精小足，出生後再從父母處獲得先天之精已無可能，但註重後天的調養，加強對腎精的補充和養護，則是行之有效的。因此，在飲食結構中，要註重多攝人高蛋白和富於營養的食物(中醫通常將這類食物稱為血肉有情之品，如蝦、魚、海參、牛肉、羊肉、鹿肉等)。導致腎精耗損的因素為某些慢性疾病(中醫稱久病及腎)及房事不節，特別是過於頻繁的性生活或自慰等，可造成腎精的耗損。所以，應普及性知識，正確對待性和性生活，養成良好的性生恬習慣。
調整起居起居主要是指生活方式。不良的生活起膈習慣會導致精子的活力下降，如生活不規律、飲食嗜辣、久坐等。因此，應註意不嗜酒、辣，不穿或少穿牛仔褲，不洗或少洗桑拿浴，避免高溫和輻射的工作環境等。正如我們所知曉的那樣，精子是十分嬌嫩和脆弱的，它的生長環境對溫度的要求一般要比體溫低1攝氏度~2攝氏度。所以，我們應保持充沛的精力，給精子提供適宜生長和生活的環境。
減少感染感染，特別是生殖道感染對精子的活力產生很大的殺傷力。因為，精液被感染後會顯著影響精子的話力，就好比將魚養在汙水裡一樣。從臨床角度來分析，年輕人的感染機會主要來源於不潔性生活。所以，應提倡安全而衛生的性生活。發生生殖遭感染後應及時看醫生，而不要隨便按圖索驥地找點藥來吃一吃，敷衍了事。一旦錯失了治療良機，形成慢性生殖道感染(諸如慢性前列腺炎、慢性精囊炎等)，會增加治療的難度。
慎用補品對於生殖和性生活方面出現的問題，人們通常會簡單地從腎虛方面來尋找答案，更為普遍的情況是濫用補腎的保健藥物和食品。無論是從中醫的理論方面來評判，還是從臨床的現實案例來分析，教訓是不勝枚舉的。陽虛患者服用補陰藥物，後果還不算太糟糕，但陰虛患者誤服溫陽藥物就會火上澆油。即便是大家熟知的鋅這種“好處”特別多的微量元素，也有長期過盤使用而導致精子膜損傷的報道。因此，特別需要提醒的是：補品是有適應證和禁忌證的，須在有經驗的醫生指導下方能使用，否則可能會出現陰差陽錯的結果。