第卅四章 情根深種胭脂淚
醜未申初，二人相繼收功而起，由天乙子將前次入洞所遇，又計議如何淌人，拯人及擬定退路。幽谷峭壁，最低也高達四五十丈，中央一代的，更及六七十丈，尋常高手，瞻之膽顫，卻難不住華雲龍，但爲防萬一，他們仍結了一條長達六十餘丈的山藤，懸於峭壁，空著下面五六丈一截，以免爲巡谷之人察出。
壁勢險峭，寸草不生，尚幸今夜烏雲蔽月，二人猱身援藤而下，降及終端，華雲龍才待縱身躍下，忽聽身下二丈處，隱隱傳來微響，心中暗道：“好險，原來壁下還有人藏身。”略一察看，已摸清壁下伏樁位置。
他朝在上的天乙子一揮手，身形斜縱，落在三丈遠，恰是二處伏樁死角。但聽背後風聲飒然，知是天乙子已隨后縱落。這谷中雖是戒備森嚴，明樁暗樁處處，只是別說華雲龍機智絕倫，那天乙子更是當年一教之主，江湖門道，精熟無比，如入無人之境，片刻工夫，已來至那囚洞之前。
只見崖壁之下，一個石門封閉的圓洞，那座石門，右邊開了一個半尺方圓小穴，看來又厚又重，洞前，一排石屋，屋角懸掛著羊角風燈，照得洞口方圓數丈空地，異常明亮，不少魔教弟子，執刃巡邏，看那情形，連蝗蟲也難飛入。
華雲龍正在籌思對策，耳中忽然響起天乙子細若蚊蚋的話聲，道：“貧道即在他方弄出聲響，華公子請立刻開始行動，必要時，也只有拚著驚動谷中之人，制住守洞者。”華雲龍點了點頭，暗忖，也只有用這調虎離山之計。
但聽左側百餘步，一聲輕響，似是石頭落地之聲，他才待掠至石屋。蓦地，一聲蒼勁的哈哈大笑響起，只聽東郭壽的聲音道：“華雲龍，你不料千里奔波，竟是自投羅網吧？天乙子，老夫要多謝你將姓華的領來了。”
華雲龍驚怒交集，暗道：“東郭壽如何得知自已星夜趕來的訊息，竟候在這里？難道真是天乙子騙了自已？他心念電轉，揚聲道：“東郭壽，挑撥之語，何必多說，華某既入你算中，爲何不速速現身？”
只聽東郭壽喝道：“舉火。”只見四周屋宇哄然應聲，忽然火光一閃，洞口周圍空地，頓時明若白晝，纖微難遁。
華雲龍遊目四顧，但見天乙子站在七八丈外，面有惶惑之色，四周屋頂，站滿了魔教弟子，手執火炬。正中是腰圍紫燕蒼龍帶的東郭壽，兩旁分立腰圍銀龍的令狐祺、令狐佑兄弟，呼延恭，以及房隆。天乙子喟然一歎，突然拔出背後寶劍，向華雲龍道：“華公子，貧道無以自解了，唯有……”
忽聽東郭壽笑道：“道兄何必再瞞華家小兒，兄弟決定讓華家小兒公平搏戰而死，偷襲之舉……”
天乙子怒湧如山，截口喝道：“住口。”
東部壽佯爲訝異，道：“兄弟既已說出道兄身份，道兄何苦再裝做下去？”天乙子氣憤填膺，恨不得撲上前去拚命，心中痛悔，爲平生所未有，這次邀華雲龍拯救陷身星宿派的高手，焉知是計，偏自己往昔惡名在外，連解釋都無由說起。
忽聽華雲龍沈聲說道：“晚輩信得過道長，東郭壽離間之言，何必聽他，請道長沈下氣來應敵。”他淡淡數語，天乙子聞言，胸中不由一暢，暗道：“華家後人，肝膽照人，貧道雖爲之死，可以無憾。”他本欲以死明志，這時也改變主意，願拚死護著華雲龍脫身。
華雲龍行若無事，雙目一掠，朝東郭壽道：“華某尚未就縛，教主未免得意得太早了些。”清音一頓，道：“令華某詫異的，教主如何得知在下必來？”
東郭壽見他在這步田地，脫身難比登天，依然從容不迫，穩若泰山，不由暗暗心折，憐才之心，也油然而起，當下得意之色一斂，拂須一笑，道：“這要感謝通天教主了。”
華雲龍冷冷一笑，道：“教主一再挑撥，三歲小兒亦欺他不得，未免自失身份。”
東郭壽暗罵：臭小子，看你的舌能再利幾時？將手一揮與令狐兄弟、呼延恭、房隆，跳下屋頂，餘下魔教弟子，依然包圍四面。下了屋頂，東郭壽卻朝天乙子笑道：“眼下形勢異常顯明，道兄如與兄弟共圖鴻酞，固然歡迎之極，縱然不顧，也任由道兄遠走高飛，道見何必與華家小兒一起？”
天乙子毅然搖頭，從容道：“貧道與華公子，義共生死。”
忽聽房隆獰聲道：“小雜種，你倒能推赤心於人腹，哼，這大概是華家騙人效死之手段。”天乙子目光一轉，冷冷望了房隆一眼。
東郭壽見他的動態，知再勸也是白費口舌，面龐一轉，朝華雲龍笑道：“華天虹技壓天下，老夫對他卻不甚心服，你年紀輕輕居然能令當年的通天教主，傾心賣命，老夫倒有些敬佩。”
華雲龍將手一拱，淡然道：“在下弩鈍頑劣，重增父母之憂而已，東郭教主謬獎了。”
東郭壽傲然笑道：“華雲龍，今日之勢，你自度如何？”
華雲龍淡然一笑，道：“今日華某想要生還，固是難之又難不過，教主弟子，必是死傷慘重，師弟們也少不得有一兩位，陪著華某上天堂或下地獄了。”
呼延恭見他處於如此險惡情況，仍談笑自若，心懷不忿，嘿嘿一笑，道：“華家小兒，這番可無那白衣小子救你了，有什麽遺言？趁早留下，老夫看在你將死的份上，不妨代你辦到。”他迄今猶未察明，那白衣書生宣威，即蔡薇薇扮成。
華雲龍在岘山被呼延恭暗下虺毒，吃了不少苦頭，見他說話，怒火陡起，將手一招，道：“呼延恭，你出來，姓華的但憑拳掌，五十招勝不了你，就任你處置。”呼延恭受激不住，大踏步走出。
此言一出，東郭壽卻心中大喜，忖道：“想活捉華家小兒，困難之極，斃了他是萬分不得已之事，若可擒下他，嘿，嘿，那時天乙老道，也只得俯首就範，不費吹灰之刀，捉住兩名絕頂高手，自是大妙之事。”想到這里，他唯恐華雲龍翻悔，揚聲說道：“華雲龍，你若五十招勝得老夫師弟，老夫任你出谷。”
華雲龍斷然道：“咱們一言爲定，五十招內不勝，我束手就縛。”
呼延恭心頭震怒，冷笑一聲，道：“姓華的，你說話可算數？”
華雲龍冷冷說道：“華家後人，你幾時見說話不算話的？”
東郭壽含笑插口道：“華家的人，一言爲定，五師弟不必疑心。”
天乙子卻是大爲發愁，君子一言，驷馬難迫，華雲龍若五十招內勝不得呼延恭，爲保家聲，勢必遵守諾言，事情若至那等境地，自己再拚，也成毫無意義了。他心中暗暗憂慮，但數日以來，卻知華雲龍貌若輕佻。行實穩重，沒有七八分把握，不至出此下策。魔教之人，卻人人以爲華雲龍必輸。
要知那呼延恭，既是東郭壽的師弟，武功自非凡響，連東郭壽也自忖五十招內難以取勝，何況華家劍法，天下無雙，華雲龍卻舍長用短，最重要的，半年前，岘山一戰，華雲龍雖在百招之上，險勝呼延恭一指，論真實功力，當在伯仲之間，這七八月，華雲龍進境再快，不信一至於此。
東郭壽老奸巨滑，見華雲龍坦然之態，暗暗忖道：“這小子再愚昧，也不至自取敗亡，莫非真有把握。”轉念下，又覺得華雲龍是已至絕路，挺而走險罷了。
呼延恭早忍不住華雲龍那輕貌之言，這時，震聲狂笑，道：“華某，老夫可要看看你近來練成什麽絕藝？”挫步欺身，一拳擊去。
華雲龍猛一閃身，一掌砍向敵腕，飛起一腿，迳踢呼延恭丹田，冷冷說道：“武功是老樣子，對你卻綽綽有餘。”
呼延恭暗暗震怒，身形一閃，轉襲華雲龍左側，身隨掌進，強打猛攻，華雲龍掄掌反擊，招招皆是以攻還攻。連接數招，只聽轟的一聲，兩人接了一掌，華雲龍身形一幌，呼延恭卻連退三步。魔教之人，齊齊聳然動容，呼延恭更是駭異，不知華雲龍功力何以進展奇速。
華雲龍冷冷一哼，雙肩一幌，探身欺上。呼延恭心頭氣餒，卻也只有咬牙接招。忽聽東部壽峻聲喝道：“師弟緊守門戶，沈住氣打。”
華雲龍暗暗想道：“星宿派旁門左道，東郭壽心性狡詐，縱我五十招勝過呼延恭，未必肯守信……”他心念連轉，已打定主意拚一個是一個，好歹讓魔教元氣大傷。這般一想，殺機大熾，意存速戰速決，華雲龍面寒似冰，掌勢倏變疾驟，圍繞呼延恭一陣急攻。
他徐州半載，將「天化答記」所載武功，又研練一番。呼延恭招式，皆能洞燭先機。呼延恭連連遇險，駭然大驚。招式一變，單以本門「五鬼陰風爪」和「通臂魔掌」應敵，情勢才略形好轉。只聽華雲龍長笑一聲，「蚩尤七解」、「孤雲掌法」、蔡家所傳「四象化形」掌法，交互施展，奇招展出，窮極變化。
展眼間，呼延恭沈重的喘息聲，由獵獵掌風中傳出。當年洛域中，華天虹初會東郭壽，東郭壽就以「天化答記」所得各種絕學，迫得華天虹幾無還手之力，而今曆史重演，卻是顛倒過來。東郭壽見狀，鈎起九曲山中，被華天虹逼得以「天化答記」贖命之恨，牙關咬得格格作響，但他心機深沈，強加隱忍，暗道：“呼延師弟再搪上十來招，也就滿五十招了，那時看華家小子有何話說？”
但聽華雲龍沈聲喝道：“呼延恭看你還支持得了幾招？”話聲中，左手以奇兵突出之勢，疾點呼延恭「期門」穴右手暗藏主力，一掌拍擊過去。
呼呼延恭打得滿頭大汗，忽見他左胯略有一絲空隙，無暇思索，一招「小鬼推磨」，疾攻過去。忽覺眼前一花，華雲龍已不見形影，左肋下一縷勁風，逼體襲至。呼延恭自知無法避過，拼著換上一根，及手一掌，拍向華雲龍右肩。
他那「移穴聚氣震撼」大法，固可於間不容發之際，挪移穴道，且能反震敵人所加掌指之力，敵弱則弱，若強益強不過，逢上功力超過自己之記手，則雖仍可以反震，已身亦不免受傷，故試出華雲龍功力，他即不敢輕易讓華雲龍指掌沾身。
此時，迫不得自恃穴道不懼敵人制住，意圖兩傷，也算扯成平手。讵料，華雲龍自岘山一戰后，對他「移穴聚氣震撼」大法，費心研討破解之方，仗著華家的「飛絮功」與「移穴聚氣震撼」大法，有異曲同工之妙，以他絕世聰明，淵博家學，竟給他尋出破解之術。
忽聽華雲龍冷笑道：“我就試試你那不畏指的奇功。”指將及敵，忽然化點爲拂，掃向呼延恭左肩。
呼延恭但覺數縷真氣，透體而入，侵入「少陽三焦」、「陽明大腸」的手三陽大脈中，不及轉念，悶哼一聲，昏了過去。華雲龍左手一抄，已將呼延恭挾於肋下。但見人影一幌，東部壽一掠丈許，五指如鈞，霍地朝華雲龍抓去。
天乙子怒喝一聲，長劍一振，縱身而上。令狐祺口中一聲厲嘯，一掌劈向天乙子，令狐佑、房隆，卻遲撲華雲龍。天乙子冷冷哼了一聲，長劍一挺，直向房隆太陽穴點去，招到中途，霍然掃向令狐棋，斗然劍招一改，回削令狐佑。
令狐佑房隆，被逼回身應改，令狐祺也只有匆匆避招，一招三式，阻住三人。天乙子昔年堂堂一教之主，武功經驗，兩臻絕頂，這一出手，短時間內，竟逼得星宿海的三名頂尖高手，分身不出。華雲龍猛地撲閃三尺，避過東郭壽一擊，怒聲道：“住手。”東郭壽充耳不聞，身形電掣，一拳擊去。
華雲龍右掌一招「孤雲掌法」，啪地一聲，硬接了東郭壽一掌，借力飄身丈余，壓在胸中翻騰血氣，厲聲吼道：“東郭壽，你師弟的命不要了？”
東郭壽聞言，只有止住身形，乾笑一聲，道：“有話好說，請先放下敝師弟。”
華雲龍一瞥天乙子，見他在令狐兄弟及房隆圍攻下，已岌岌可危，冷冷一笑，道：“教主請先命人停手，再說不遲。”
東郭壽頓了一頓，轉面喝道：“住手。”房隆與令狐兄弟，本欲先合力廢了天乙子，聞聲不得不收招後退，天乙子身形一掠，與華雲龍並肩而立。
華雲龍待天乙子站定，始淡然道：“東郭壽，咱們剛剛的說定是作廢羅？”
東郭壽淡淡一笑，道：“老夫豈是食言之輩，你盡管走。”他語音微頓，詭笑一聲，道：“只是天乙子得留下，他可沒包括約定之內。”
華雲龍想了一想，果然如此，心中暗道：“老匹夫，好狡猾。”
忽聽天乙子道：“華公子請先出谷，貧道隨后追上。”華雲龍情知他不過寬慰之辭，魔教高手衆多，天乙子單人雙劍，如何脫身？不由躊躇無計。
只聽東郭壽道：“華雲龍意下如何？”
華雲龍劍眉微軒，道：“若在下必欲同行同止，教主以爲如何？”
東郭壽冷冷一笑，道：“這樣是你違背約言，老夫攔阻，理所當然。”
天乙子浩歎一聲，道：“公子盡管走，貧道還照顧得自己。”
華雲龍暗暗想道：“我若以呼延恭性命要挾，東郭壽怕會不顧師弟而圍攻，就是我一人離去，以他狠辣心性，哼，恐怕也會動手，此說不過是誘我入彀。”他智勇雙全，年紀更輕，深明人性鬼域，否則文太君也不敢命他下山探查司馬長青命案，肩負萬斤重擔，心念電轉，決定冒險一試。心念一決，忽以「傳音入密」朝天乙子道：“道長緊記，若你逃脫不成，晚輩此命也跟著斷送。”
天乙子楞了一楞，華雲龍卻向東郭壽道：“在下如約行事，只令師弟須至谷口才可釋放。”
衆人均是一怔，不料他竟出此言，令狐佑哂道：“華家的人，枉稱俠義領袖，亦是貪生怕死之輩。”
忽聽華雲龍喝道：“道長，闖。”身形一閃，已落足屋宇。
天乙子更不怠慢，隨之而起。那批防守四周屋宇的魔教弟子，見狀掌指刀劍齊施，襲向華雲龍，一時間，掌影蔽天，兵刃如雲，喝叱震耳，聲勢驚人。華雲龍心知略一遲滯，必被東郭壽等追上，那時脫困之機，俱成泡影，月形不停，舉起呼延恭的身子，猛地一掄。
那些魔教弟子唯恐傷了呼延恭，迫得撤招後退。華雲龍與天乙子，趁那一刹那之機，倏已脫出包圍。一陣搏戰之後，東郭壽、令狐兄弟、房隆之位置，已換成背向石屋，此時，東郭壽認爲魚已入網，根本不介意，讵料，竟予華雲龍、天乙子可乘之機。
東郭壽怒發如狂，厲聲喝道：“華雲龍，那裡走？”縱身追上，卻反而被埋伏屋上的弟子阻了一阻。
令狐兄弟、房隆，也厲喝追去。只見華雲龍與天乙子，風馳電掣，朝谷口射去。沿途魔教弟子，紛紛攔截，華雲龍后先開道，只舉起呼延恭身子擋去，只逼得那班弟子，收招不叠，投鼠忌器，連暗器也不敢施放。東郭壽怒急心瘋，狂呼道：“姓華的，你不要臉？”飛撲過去。
華雲龍敞聲道：“到了谷口，自然放下令師弟。”
霎時，幽谷之中，魔教弟子紛紛追逐攔阻，喝叱呼嘯聲亂成一片，人影幌動，兵刃的寒光閃爍。偏偏東郭壽將親傳弟子，武功較高的，設於洞側，那些守寨弟子，都是武功較次的，在這等束手束腳情況下，連阻擋二人片刻也難。
展眼間，二人已連越二道木寨，再過二道，即已出谷，那時龍歸大海，鳥脫樊籠，東郭壽只有徒呼負負。他不愧一世枭雄，驚怒間，卻按住怒火，厲聲大喝道：“本教弟子，火速出手攔阻華家小兒及天乙子賊道，呼延師叔之生死，不必顧忌。”
但聽嗤嗤連聲，星宿派的人，聞東郭壽命令之後，暗器盡皆出手，若狂風驟雨，射向華雲龍二人。華雲龍見挾持呼延恭，己無用途，頓將呼延恭軟癱的軀體，往地一抛，揚聲笑道：“東郭壽，你們師兄弟間，或許素來不洽，故你罔顧呼延恭生死。”揮掌震飛暗器，飛身上了第三道不柵，喝道：“擋我者死。”
站在寨上的魔教弟子，雖知他厲害，卻不敢不攔阻，一人揮刀以「泰山壓頂」，猛然劈下，一人橫截敵腰。華雲龍右掌疾吐，一招「襲而死之」，擊了過去。那批末代弟子，如何接得住這「蚩尤七解」，兩人胸頭中掌，頓時噴血而亡。
天乙子長劍一揮，也斬了一名。百忙中，華雲龍抽劍回顧，只見東郭壽在他們一滯之時，已接近三丈，目光灼灼，似是怒極，令狐兄弟與房隆，又落後二丈。華雲龍哪敢怠慢，順手灑出一把碎銀，躍下木柵，與天乙子疾奔谷口。
幾個起落，已至第一道關口，華雲龍雙足一墊，身形才起，忽聽東郭壽陰森森的聲音，道：“姓華的，走向哪裡？”話聲中，華雲龍已感到一股冰冷的掌力，倏爾襲來。
他瞿然一驚，半空中，看也不看，回劍疾點，劍尖猶距東郭壽三四尺，一絲勁氣，已射向他眉心。這一招劍氣取敵，淩厲絕倫，是華天虹二十年來，所創絕學之一，東郭壽驚疑交迸之下，心計不亂，吞聲忍氣，側身躲開，掌風也不由一偏，掠過華雲龍右肩。
華雲龍情急之下，施出練而未成的劍氣取敵，真氣一濁，那柵欄高達五丈，竟是難以躍上，心中暗叫不好。天乙子與他同時躍起，卻因東郭壽對華雲龍禦恨刺骨，反倒便宜了他，容他輕易驅敵登柵。他見華雲龍身形一頓，立刻袖袍一揮，斜托向華雲龍腳底，華雲龍略一借力，腳不離柵，飕地直縱出谷外。
天乙子一提真氣，飄身躍下，忽覺右腿上一麻，但聽獰聲狂笑道：“天乙子賊道，你中了本派五毒絕命針，已是命在頃刻了。”
天乙子牙根一挫，欲待返身拚命，忽記起華雲龍闖時所言，暗道：我死了不打緊，可別拖累他。他轉念之下，暗運內功，抵制毒力，急急追上。東郭壽等人，眼看功敗垂成，豈能甘心，東郭壽目如噴火，一聲令下，自令狐兄弟、房隆以下，盡出谷窮追。
然而，這霍山之中，林深菁茂，華雲龍與天乙子瞬即竄入一座林中，不見蹤迹。東郭壽愈想愈怒，明知再想困住二人，機會渺茫，卻下令星宿派弟子，五人一組，互相呼應，在谷外圍搜不已。
且說華雲龍與天乙子，奔入林中，天乙子忽然悶哼一聲，坐倒地上。華雲龍大吃一驚，蹲下身道：“道長何處不適？”
天乙子瞑目稍頃，張目苦笑，道：“這毒好生厲害，貧道怕不行了。”
華雲龍蹙眉道：“傷在何處？”
天乙子指指右腿，笑道：“貧道真怨向老兒。”
華雲龍撩起天乙子道袍下擺，但看膝下接以木棍，大腿上卻插著一根針，僅余半分在外，色澤斑斓，顯系奇毒之物，他暗暗想道：“他雙腿已殘，而矯捷不遜，不知內情的，還不信他殘廢了。”心中在想，隨口問道：“向老前輩仙逝多年，道長還怨他什麽？”
天乙於哈哈一笑，道：“怨向老兒當年，齊根除去貧道的，是左腿而非右腿，否則就避去一禍了。”
華雲龍暗道：他在生死關，竟能談笑自若，這份胸襟，誰也難信出自當年的「通天教主」。轉念下，不由增多幾分敬意，笑道：“區區星宿派的毒藥，大概還難不倒在下。”他口中在說，手可不閑，由懷中取出兩只玉瓶，拔出毒針，迅速將「拔毒散」敷上，又傾出兩粒「清血丹」，遞予天乙子。
「拔毒散」一敷上，天乙子但覺中針處，一陣清涼，張口吞下「清血丹」，笑道：“華家丹藥，果真不凡，這條命又撿回了。”他方才傾力奔逃，未能全力抑毒，毒氣已侵入髒腑些微，服下丹藥，閉目運功，不再說話。
華雲龍忽聽遠遠傳來分枝拂葉之聲，眉頭一蹙，低聲道：“想不到東郭壽竟窮追不舍，晚輩先負你找一處清靜地方。”不待天乙子答話，將他背起，向東南奔去。
須臾，尋了一個隱蔽山洞，將天乙子放下，任他運功逼毒，華雲龍也席地盤坐洞口。他一坐下，頓時思潮起伏，回想脫險經過，饒他膽大，也不由暗暗心驚，東郭壽武攻在他之上，令狐兄弟、房隆、呼延恭，個個絕頂高手，若非呼延恭自恃「移穴聚氣震撼」大法，不懼敵人閉穴，華雲龍也難這般輕易得手，其他星宿派弟子，一流高手不少，此番脫險，實屬徼幸。
轉念之下，對東郭壽居然知他行蹤，搶先趕回，張羅設網，大感困惑，他暗暗想道：“丁如山、侯稼軒、賈少媛、宮氏姊妹，泄密自然不可能，那只有天乙子之徒，嫌疑最大了。”
他也想到，很可能是天乙子上次露了行迹，令東郭壽戒備大起，也可能路上泄露得蹤迹，被東郭壽猜出去向。正當尋思不已，忽聽洞外傳來一個陰森森的聲音，道：“華雲龍，你出來。”
華雲龍心神一凜，回頭一看天乙子，見他頭上熱氣蒸騰，逼毒正急，鋼牙一咬，在洞壁匆匆留下數字，身形一長，撲出洞外。只見星光下，個瘦若枯骨，臂長過膝，腰系銀龍，黃袍褛褴的老者，伫立面前，恍若鬼魅。華雲龍強持鎮定，暗道：“幽谷未見申屠主，想不到這魔頭也來了。”
只聽申屠主陰森森的聲音，幽幽地道：“華雲龍，你知老夫今夜亦在谷內否？”
華雲龍微微一怔，訝然道：“那你爲何不出手？你在我自度決難脫困。”
申屠主道：“以多欺寡，老夫不爲。”
華雲龍道：“你果然比你師弟們高明。”語音微微一頓，道：“你隻身尋來，那是要與我一戰了？”
申屠主微一颔首，道：“本來老夫未將你放在眼裡，只是今夜見你在敝派中原總壇之中所現，突覺你在世，乃一大失策。”他語聲淡漠，似是殺華雲龍，乃是輕而易舉之事。
華雲龍劍眉一軒，方欲反唇相譏，轉念一想，忽又點一點頭，道：“憑你武功，配出此言，不過我打你不過，逃還可以。”
申屠主一怔，要知武林中人，甯願戰死，不肯敗逃，華雲龍卻說得自自然然，不以爲恥。他一怔之後，漠然道：“你要逃，山深林茂，老夫還真奈何不了你，但天乙子逼毒未畢，你們俠義道中人，自不會棄友而逃。”突然衣袖一抖，一柄連鞘短劍，擲向華雲龍，道：“老夫還擒住一主一仆，姓薛的，你要不要去看看？”
華雲龍一眼便認出那柄短劍，正是薛靈瓊所使，順手抄住，但覺虎口一熱，險些脫手，心中暗驚，冷笑道：“你自負前輩，竟對一個女子下手。”
申屠主幹瘡的面上，微一抽搐，道：“你若應允與老夫一搏，不做逃遁之計，老夫立刻放人。”華雲龍暗暗心驚涼，想道：“他千方百計逼我動手，那是非殺我不可了。”
只聽申屠主緩緩說道：“實對你說，元清和尚功力雖較我略高，但他妄耗真元，三五載內，想要修複，不是易事，縱然複元，他年已老朽，去死不遠，聲望不夠，不足以爲大害，你父親華天虹，武功德望，得天獨厚，不過，也不過一人而已。”語音一頓，又道：“你，有機智，有資秉，有膽有運，老夫……”
華雲龍脫口道：“你怎樣？”
申屠和殺氣滿面，一字一頓道：“爲星宿派萬世基業著想，老夫不容許俠義道后繼有人。”
華雲龍眉頭微聳，道：“承蒙看重，不勝榮幸。”
申屠主道：“你待如何？”
華雲龍斷然道：“華某成全你對師門的愚忠。”申屠主雙目一睜，精光景射，似有怒意，隨又哼了一聲，一語不發，轉身行去。華雲龍知道這一戰凶多吉少，只是無論如何，不忍令薛靈瓊陷身魔教手中，暗暗一歎，追了上去，揚聲道：“申屠主，你未帶人來？”
申屠主頭也不回，道：“向此搜山的弟子，我全遣他們回去了，天乙子的事，你勿須顧慮。”
華雲龍暗忖道：這魔頭不願以多淩寡，乘人之危，倒也是難得了。申屠主身法快似鬼魅，華雲龍展盡全力，始勉強跟上。這兩人是何等輕功，須臾，連越二嶺，來至一座竹林，穿林而入，只見一塊土地上，孤零零的一座茅屋。
申屠主倏地立足，轉面說道：“她們穴道被閉，就在屋內，老夫在峰上等你。”語甫畢，行去。
華雲龍略一沈，來到茅屋之前，伸手推門，木門「呀」的一聲，應掌而開。屋內漆黑似墨，但以華雲龍眼力，依然清晰可辨，但見當門一間草堂，置著一桌二椅，牆角一張木床，床上並肩躺著兩人，靠外一人，正是那薛靈瓊，唇若塗丹，鼻若懸膽，十足美人胎子，人雖躺著，一雙清澈若秋水的明眸，卻獃獃凝視承塵，這時，似是聽見聲息，秋波微轉。靠內躺著的，臉上傷痕累累，卻酣然入夢，正是那薛娘。
華雲龍一語不發，走上前去，輕輕在薛靈瓊天靈穴上擊了一掌。薛靈瓊但覺一股熱流，由百會穴緣脈而下，所過之處。舒暢萬分，被閉穴道，登時打通。她嬌軀一翻，坐起床沿。她已習於屋中黑暗，依稀看出華雲龍身形，覺得心頭淤塞，似有千言萬語，卻一字也說不出，玉面神情，恍若大夢初醒，疑真疑幻。
華雲龍長長歎息一聲，道：“姑娘感覺如何？”薛靈瓊聞言，美眸之中，突然迸出兩粒珠淚。華雲龍暗道：“她一主一仆，必身世淒涼，遭遇悲慘，再逢上申屠主這等魔頭，想來更受了不少驚駭。這般一想，心中憐惜之意大起，柔聲道：“在下援救來遲，姑娘受驚……”
薛靈瓊低聲道：“華公子……”不知如何，熱淚泉湧，恨不得放聲痛哭，但她個性堅毅，一抹淚珠，強自忍住。
華雲龍忽然念及與申屠主之約，瞿然一驚，覺得耽誤不少時間，暗道：我與申屠主一戰，十九必死，其他猶可，這「瑤池丹」卻關系中原武林千百高手，不可不妥爲處置。轉念之下，而容一整，道：“薛姑娘，在下有一事相托。”
薛靈瓊含淚道：“公子有何吩咐？”
華雲龍緩緩說道：“此事關連中原武林極大……”倏然止住，暗道：薛靈瓊武功不高，身懷重寶，那是太危險了。
薛靈瓊看出華雲龍的心意已甚：“公子既信得過賤妾，所囑之事，誓死完成。”語音微微一頓，接道：“只是賤妾武功低微，卻恐力有不逮。”
華雲龍微微一笑，心意巳決，將裝有「瑤池丹」的玉瓶取出，遞向薛靈瓊，道：“這玉瓶中有極爲珍貴的靈丹，姑娘由此向西連越二道山嶺，在一處山谷盡頭，藤蘿隱蔽的洞中，可尋到天乙子……”
薛靈瓊駭異的道：“天乙子？”
華雲龍道：“姑娘勿須驚恐，天乙子而今已改邪歸正。”
薛靈瓊怔了一怔，道：“這麽近，華公子爲何不親自交給天乙子？”
華雲龍淡然一笑，道：“星宿派有搜山之舉，姑娘小心點，萬一找不到天乙子，在下朋友，均可託付。”語罷，放下玉瓶，還有那柄薛靈瓊的短劍，一掌拍開薛姑娘穴道，掠身出屋，由竹林枝上，射向峰頂。
他辭色雖無異平時，薛靈瓊卻總覺有些不對，追出屋外，叫道：“華公子。”
只聽華雲龍的聲音道：“姑娘保重。”
薛靈瓊微微一怔，返身進屋，匆匆抓起玉瓶，塞入懷中，將劍斜插腰際，即待出屋，忽又停足，回眸一望薛娘，見她兀自熟睡，薛靈瓊美目中，忽又珠淚滾滾，喃喃自語道：“這些日子，也真苦了你了。”銀牙一咬，不再疑遲，向華雲龍逝去方向疾追。
華雲龍展開輕功，何消盞茶時光，已登上峰頂。這霍山又名天柱山，其高可知，此峰更是卓然孤拔，上擎蒼天，四山環抱，盡在腳底，滿天北斗，幾似可攀。只見申屠主冷然凝立，有若幽靈，本來清幽的山景，恍惚籠罩了一層鬼氣，令人不寒而慄。
華雲龍將手一拱，道：“多勞久候了。”
申屠主細目一睜，道：“老夫卻奇怪你來的太快，你那情侶，安排妥了？”華雲龍見他誤以爲薛靈瓊乃已情侶，卻也懶得解釋，將手一擺，道：“閑話少說，你若要見識落霞山莊的武學，現在就可開始。”抽劍橫胸，凝立如山，霎時，他已將一切得失禍福，忘得乾乾淨淨，只存著激昂的鬥志。
申屠主也不敢小觀了他，平日欲睜還閉的細目，此際，光芒大盛。刹那，峰頂彌漫了一片戰雲。只聽華雲龍一聲大喝，健腕一振，劍罡四迸，攻出了第一招。這一招淩厲之極，申屠主卻冷冷一哼，道：“小子未臻化境。”欺身一掌，無視於那威猛劍勢。
讵料，華雲龍劍至半途，倏地到氣一斂，聲息全無，已襲近申屠主腰際。申屠主瞿然一驚，吸腹提氣，全身不動，倏爾移開三尺，口中不由贊道：“好小子，配與老夫一戰了。”
華雲龍冷然道：“尊駕太看得起自己了。”他心中不由暗道：“這魔頭功力果真高得出奇，但憑一口丹田真氣移身，竟然猶可開口。”
這開頭一招，兩人都對敵手武功，重新估計，也精神陡長。申屠主略落下風，心中激起好勝之意，輕輕一哼，揮掌攻上。展眼間，一場武林罕見的激戰開始。十招一過，華雲龍已走下風，但他見狀，立刻採取守勢，一柄劍施展的若銅牆鐵壁，潑水不透，一任申屠主攻勢若迅雷疾電，狂風暴雨，始終支持著不敗。
申屠主攻了七八十招，未能將華雲龍擊敗，覺得以自己身份年齡，百招之內，若收拾不下華天虹之子，實是有失光彩之事。他心念轉動，忽然沈聲道：“華雲龍，老夫要在十招之內勝你。”說話中，掌勢倏變，繞華雲龍四外疾走，雙掌交劈，掌掌都擊在空檔。
華雲龍大惑不解，卻是絲毫不敢大意，嚴加防守。申屠主何等功力，瞬息之間，已繞了二三十圈，忽然直欺中宮，呼的一掌擊去。華雲龍龜甲古劍一揮，斜斬而下，蓦覺四周似已凍結，寶劍斬下，不由一滯。高手相爭，何容有分毫差錯，但聽申屠主燦燦怪笑，一掌已兜胸擊至。
這一掌本是萬難躲過，總算華雲龍技藝機智，兩臻絕頂，自入江湖，屢經生死，倉卒中，左掌一扳，迎了上去，只聽拍的一聲，兩掌已膠在一起。申屠主正欲如此，刹時內力泉湧，攻向華雲龍。華雲龍急運內力抵禦，右手劍順勢橫斷。中屠主左手一伸，扣向華雲龍腕脈。
華雲龍左掌抵禦申屠主真氣，幾盡全力，逼到此處，咬牙棄劍，戟指反點申屠主掌后「太淵」穴。在劍猶未落地，兩人一掌暗拚全力，一掌已連拆四五招。要知申屠主功力高過華雲龍，這是鐵一般的事實，華雲龍焉肯拚鬥內力，竭力欲改變眼前情況，只是先機已被申屠主佔去，卻由他不得，又是拍的一響，兩人另一掌又複接上。
申屠主心頭大喜，全身功力湧出，欲一舉震斃華雲龍，讵料，忽覺真力向旁一滑，竟若泥牛人海。他心驚不已，忖道：這是什麽內功？要知這等拚斗內力，決無取巧之法，須臾間，華雲龍竟能移去敵人內力，這是千古未聞的奇事，難怪申屠主驚疑。但他是何等人物，真氣一凝，華雲龍頓覺雙掌如托泰山，再難卸去。
只是申屠主也無法立時擊潰華雲龍，只覺華雲龍內力古怪之極，每敗退一分，就強勁一分，也愈難迫近。然而內功終在修爲，盞茶不到，華雲龍汗流夾背，涔涔而下，渾身衣衫，盡皆濕透。申屠主遊刃有餘，暗暗留意華雲龍臉上，只見他雙目神光益盛，似是愈斗愈勇。
心念一轉，想起一事，忽然追悔不叠，忖道：在雨花台那老和尚真元大耗，分明是爲了渡與這小子，這一內力拚斗下來，這子功力怕不陡增，老夫反倒作成他了。只是勢成騎虎，他也罷手不得，決定趁華雲龍未完全承受元清大師所渡真元，盡快擊斃，若等他全部消融，則勝負殊難測定，心念一轉，拚耗元氣，全力猛攻。
華雲龍固然節節敗退，卻是敵強益強，苦苦撐著。轉眼兩刻已過，兩人依舊膠著華雲龍固是滿面通紅，大汗如雨，申屠主也收起了那要死不活的神情。突然間，由峰頂四面崖下，爬上來一玄衣少女，體態窈窕，婀娜多姿，腰際斜插一柄短劍，正是那薛靈瓊。她原來追著華雲龍而來，只是她武功相差太遠，直至此時始至。
她遊目四顧，一見星光之下，兩人雙掌交接，凝立如山，不由一怔，再見華雲龍似是落了下風，芳心大驚，不假思索，拔劍撲上，朝申屠主背心刺去。申屠主冷冷一哼，她那柄劍不但刺不進申屠主背心，一股力道沿劍彈來，虎口破裂，短劍脫手飛去，嬌軀也被震傷倒退五六步，手臂酸麻，幾乎提不起來，耳鼓也被震得嗡嗡作響。
她震驚未已，忽見兩人相接手掌，倏地分開，各自倒退兩步，申屠主微一幌動，旋即站穩。華雲龍卻面色蒼白，朝她望了一眼，嘴角一陣牽動，忽然噴出一口鮮血，身子往後倒去。薛靈瓊怔了一怔，突然哭道：“華公子。”熱淚雙流，奔上前去，雙膝一曲，跪倒華雲龍身旁，欲待將他抱起。
那申屠主原是閉目而立，運功調息，忽然睜目道：“抱不得。”
薛靈瓊微微一怔，轉面道：“站開。”她似是不知申屠主是絕世魔頭，叱過之後，轉過面龐，又張臂抱去。
申屠主怒氣一湧，右臂一擡，就待朝薛靈瓊螓首按下，但見她那玉面如癡，心碎腸斷的樣子，竟感難以按下，改爲揮出一股陰柔勁力，逼開薛靈瓊，冷冷說道：“他五髒破損，六脈支離，只餘下一口真氣，護住心頭，一經移動，立時斃命。”薛靈瓊呆了一呆，忽然伏地痛哭。
申屠主卻漠然道：“丫頭，哭濟什麽事？真說起來，姓華的小子落至如此下場，還不是你害的。”薛靈瓊聞言，哭聲倏止，玉面一仰，望著申屠主，現出驚疑之色。
申屠主見已引起她的注意，當下緩緩道：“你仔細聽著，老夫一生，無所謂善惡，憤世嫉俗，但對任何事情，絕不隱瞞真象。”目光一轉，望了面如死灰，一息奄奄的華雲龍，接道：“對今夜這一戰實情，自也不願瞞人。”
薛靈瓊秀目一睜，暗道：“這一戰勝負已分，還有什麽實情？”忽然念及申屠主之言，華雲龍是被己所害，不由芳心一顫。
只聽申屠主道：“老夫自信所爲，遠逾華家小兒，故逼他比拚內力，誰知……”他目中隱現迷惘之色，忽然問道：“小丫頭，你可知他所練內功，是哪一門的？”
薛靈瓊不加思索，道：“自是家傳。”
申屠主搖首道：“老夫雖未悉華家心法，卻可斷言，他所練非華家內功，那力道若重重波浪，一道強似一道，且順逆相成，自動卸去敵勁，華家內功，不似這等迹象。”語音微頓，道：“這可不談，那華雲龍仗著古怪內功，以無比毅力，強自支持，不過，這也撐不住多久，可是他卻愈拚內力愈猛……”
薛靈瓊脫口道：“奇怪。”
申屠主接口道：“那時，老夫才發覺，他曾受高人指點，以類似玄門「真元引渡」之術造就過，此舉正是融釋真元，收歸己用的大好時機……”薛靈瓊忍不住道：“什麽是「真元引渡」之術？”
申屠主望她一眼，緩緩說道：“本來內功一道，只有靠自已苦練，循序漸進，但若有脫胎換骨的靈藥，又當別論，此外，若有絕代高人，不惜功行，將自己苦修真元，傳與別人，則亦可造成奇迹，佛家灌頂，玄門引渡，均是這種方法。”薛靈瓊暗忖：這並不難。
申屠主似只看出她心意，冷冷說道：“這種方法，看來容易，其實比靈藥還難，一則損已成人。二則絕代高人，代罕其人，最重要的，這些人不願自己弟子，不勞而獲。”
申屠主似是覺得離題太遠，道：“話說回頭，那時老夫後悔已遲，眼看持續下去，華家小子大有反敗爲勝的可能……”
薛靈瓊問道：“那……他爲何……”
申屠主將手一擺，不答反問，道：“是你偷襲老夫？”
薛靈瓊早對生死之事，視之漠然，聞言冷冷說道：“明知故問。”
申屠主不怒反笑，道：“丫頭，你可知道？老夫與華家小子互拚內功之際，二人周身俱布滿護身真氣，一有外力相加，則兩人全力反震，遍數天下，何人能接得下我二人合力一擊？你不是自尋死路？”
薛靈瓊漠然道：“我仍舊活得好好的。”
申屠主哼了一聲，道：“你活得好好的？”忽然厲聲道：“你可知道？你爲何現在好端端的？”不待薛靈瓊回答，又怒聲道：“你可知道？本來一名幾乎可以天下無敵的高手，將隨東升之日而出，被你一擾，卻驟爾夭折？”他聲色俱厲，有若變了個人似的，迥非適才鬼氣森森之狀。
薛靈瓊略一思忖，忽然花容失色，道：“莫非……”
申屠主接口道：“正是華家小子爲了拯救你一命，也不願如此勝我，故而落成這等狀況。”語氣之中，實隱有一份悲痛之意。
要知無論何等學問，幾可以稱爲一代宗師之人，對於能繼其學的奇才，都自然有一種愛惜之心，這也可算是愛屋及烏，申屠主畢生浸潤武學，對於根骨奇佳，武功絕世之人，自是也有是心，只是華雲龍既非出於星宿派，且是強仇大敵，那妒才之心，就壓住了憐才之意，但當華雲龍垂垂欲斃，仇恨一去，那憐才之心，就油然而起了。
薛靈瓊目光發直，遙望天際，玉容黯淡，嗫嚅道：“是……我害了他……想不到……”目光一垂，忽然瞥見墜落地上的龜甲古劍，她想也不想，皓腕一伸，拾起自刎。眼看寶劍自刎之下，這嬌若春花，豔若朝霞的少女，就得香消玉殒。
申屠主突然一把奪下，冷冷說道：“姓華的還未死，你犯不著如此急著陪葬。”
薛靈瓊呆了一呆，忽然仰面問道：“你可以救他麽？”
申屠主怔了一怔，道：“老夫可保他十天性命，要救他除非參仙、靈芝一類靈藥。”
薛靈瓊滿懷希冀地道：“何處有參仙、靈芝？”
申屠主皺眉道：“這類天材地寶，可遇而不可求，你如何找法？”心念一動，忽道：“華家名滿林，他自己家中，或許藏有什麽奇珍，只是縱然有，雲中山距此三四千里，十日之內，除非是飛，那是決到不了，況他家中也未必有。”
薛靈瓊聞言，神智忽然一清，憶起華雲龍剛剛交給自己的玉瓶，說不定是什麽靈丹妙藥。她取出玉瓶，正欲拔開瓶塞，但她久曆江湖風險，熟識人情險惡，忽念申屠主就在身後。若瓶中果是起死回生的靈藥，申屠主豈有不奪取之理。
申屠主見她由懷取出一隻形式奇古的玉瓶，欲拔瓶塞，忽又止住，已知她心意，冷哼一哼，道：“老夫何等身份，豈能奪你之物，也罷，看在華雲龍是條好漢，老夫延他十日之命。”申屠主講罷，不待薛靈瓊答話，即走上前去，在華雲龍胸前連拍十七掌。
薛靈瓊見他掌掌均凝足功力，拍擊的皆是大穴，芳心抨然，凝目注視，不敢少瞬。只見申願主拂袖發勁，將華雲龍翻了個身，又在華雲龍背上數穴，連拍十五掌，這次卻異常緩慢，最後一掌去向華雲龍天庭，忽然喘了一口氣，額上也現出汗漬。
薛靈瓊這才看出，申屠主爲華雲龍延命十日，內力耗去不少，對這絕世魔頭，竟肯爲敵人如此，芳心不覺暗感困惑。但見申屠主重將華雲龍翻過，由懷中取出一隻色呈碧綠的玉瓶，拔開瓶塞，傾出一顆大如梧桐子的黑色藥丸。
薛靈瓊忍不住道：“這是什麽藥材製成的？顔色這麽難看。”話聲甚低，有若自言自語。
中屠主鼻中哼一聲，冷冷說道：“老夫若要害他，何需如此費事。”俯身捏開華雲龍牙關，將黑色藥丸納入他口中，然後將華雲龍身體托起，轉身待去。
薛靈瓊驚叫一聲，霍然跳起，道：“你干什麽？”
申屠主停住腳步，轉面向她，不耐地道：“憑你那點武功，豈能安然帶一個重傷的人下峰。老夫將他送返那座茅房，以後的事，就看你的了。”微微一頓，道：“究竟是婦道人家的見識，疑神疑鬼。”
薛靈瓊玉靥一紅，上前兩步，道：“索性請老前輩攜我同下。”申屠主一語不發，僅以右手托起華雲龍，左手握住薛靈瓊皓腕。
薛靈瓊忽又道：“稍等。”申屠主眉頭一蹙，大有不勝其煩之勢，但仍松開手來。
只見薛靈瓊俯身拾起華雲龍的寶劍，再尋自己短劍，卻不見蹤迹，情知可能是震落峰下，那柄短劍乃是截金斷玉的寶刃，她素來心愛異常，眼下遺失，芳心痛惜萬分，只是想起華雲龍傷勢，又淡然置之，匆匆走回。申屠主早已不耐，一把抓住她右腕，幌身下降。
薛靈瓊只覺耳畔風生，略一注目四周景物，便覺頭暈目眩，根本腳不點地，卻未感不適，心中暗駭申屠主的武功，想道：“以這魔頭的功力，我只有趁此時，冷不防刺他一劍，始有爲華公子報仇之望，反正禍首是我，拼上一命也罷。”
轉念及此，小心冀冀的拾起寶劍，她早有預謀，寶劍未還給華雲龍，卻握在左手。突然間，她想起這一來華雲龍也勢必喪命，雖然華雲龍僅有十日之壽，但在她心目中，加是無比珍貴，不覺遲疑不決。她主意未定，忽然身形一止，雙足落地，申屠主放開了手，原來巳至那座茅屋了，暗悔失去唯一機會。
忽聽申屠主道：“丫頭，你剛才爲何不刺下？”
薛靈瓊暗道：“他原來已是察覺。”心中有氣，怒道：“我是覺得你這條賤命，就算再活上百年，也抵不上華公子一日，可不是畏懼你的武功。”
申屠主不怒反笑，道：“丫頭果然癡情，只是老夫不懂，你爲何還叫那小子華公子？”
薛靈瓊雖然苦心欲碎，也不由玉面通紅，急道：“你別胡說，我與華公子沒有半點關系。”
申屠主哼了一聲，道：“口是心非。”
薛靈瓊怒道：“哼，他是堂堂天子劍之子，身世煊赫，我不過一個是微不足道的女子……”突然，一陣身世之悲，泛上心頭，再念起華雲龍傷勢，心灰意悚，倏然而泣。
只聽申屠主漠然道：“你與華家小子交情如何，老夫也懶得過問，好好讓他活幾天，有何後事，交待清楚。”低頭一瞥華雲龍，道：“他五髒離位，治癒形同夢想，送還落霞山莊，亦不可能，你安心陪他住在這里，老夫去阻人騷擾。”話罷，將華雲龍放下，幌身已自不見。
薛靈瓊急抱起華雲龍，喃喃罵道：“申屠老鬼可惡，夜深霧重，華公子重傷之下，如何能再感風邪？”
話聲甫落，眼前一花，申屠主忽又出現她面前，淡淡看她一眼，緩緩說道：“等他醒來，你告訴他，老夫亟望他傷勢痊癒，與老夫再戰一次。”
薛靈瓊漠然道：“我記得告訴他，你快請。”申屠主對她連番無禮，居然都忍下了，冷冷一哼，身形一閃，霎時失去蹤影。
忽聽薛娘的聲音道：“小姐，華公子怎樣了？”
薛靈瓊強忍悲痛，轉面道：“他命若朝露，卻是爲了我……”淚珠一湧，哽咽難言，抱著華雲龍，前屋內走去。
薛娘創痕滿布的臉上，顫動一下，跟著跨進門口。只見薛靈瓊小心翼翼地將華雲龍放置榻上，解下劍鞘，將寶劍納入，美眸一轉，見床頭壁上，即有一釘，當下掛好。然後，幫華雲龍脫去鞋襪，蓋上衾被。薛娘以爲她事已做完，方待呼喚。
但見薛靈瓊立起嬌軀，端祥一陣，又理了理衾枕，一舉一動，溫柔之極，細心無比。諸事已畢，看看華雲龍再無感到絲毫不適，她緩緩坐在床沿，一雙秋水明眸，獃獃望著華雲龍，良久，一動不動。薛娘候了半晌，忍不住低聲道：“姑娘。”她喚薛靈瓊相隔不及五尺，怎耐薛靈瓊宛如不覺，並不知她這忠心耿耿的女僕呼喚。
薛娘略爲提高聲音，叫道：“姑娘……”
薛靈瓊目光不瞬，將手一擺，道：“別吵。”
薛娘楞了一楞，見她似是除了華雲龍，渾忘天下萬物，靈機一動，道：“華公子醒來之後，需要什麽？姑娘可準備了？”
薛靈瓊聽見起首「華公子」三字，倒將話聽進去了，“嗯。”了一聲，道：“你去看看廚下有何食物，送來就是。”口中說著，秋波依然直直盯在華雲龍面上。
薛娘暗道：“唉，這姓華的害人不淺，姑娘如此，怎生得了？”想了一想，只得朝廚房走去，過了一劾，托著一個木盤轉回，盤中兩碗熱粥，三個小菜，兩副筷子，行到薛靈瓊身後，道：“姑娘，送來了。”
只聽薛靈瓊道：“他還未醒，等一等。”
薛娘醜怪的臉孔，顫動了一下，道：“姑娘先吃點吧。”
薛靈瓊道：“不必。”薛娘楞了一楞，暗暗歎息，無奈之下，只有將草屋中那張桌子，移到床邊，放下木盤，她也在一旁木凳坐下，留意著小主人動靜。
深山豈有更漏，三人兩坐一睡，不知不覺間，蠟燭燃盡，屋外鳥鳴嘤嘤，天色已亮。忽聽華雲龍長長噓了一口氣，霍然睜開雙目。
薛靈瓊驚喜交集，道：“你醒了。”
華雲龍暗一運功，但覺真氣竟是難以運轉，髒腑破損不堪，命在旦夕，心中暗暗震驚，卻淡淡一笑，道：“申屠主何在？”以肘支榻，掙扎欲起。
薛靈瓊連忙伸手按住，道：“你傷勢極重，不宜多動，還是躺著的好。”
華雲龍微一用力，即覺頭暈胸悶，心知不能妄動，重新躺下，笑道：“這種滋味，平生第一次嘗到，也算有緣。”薛靈瓊見他毫不將生死放在心上，想起申屠主之言，華雲龍僅有十日之命，芳心如絞，眼淚若斷線珍珠，滾滾下落。
華雲龍微微一笑，道：“你性情堅毅，平日輕不流淚，何事令你如此傷心？”他身在傷中，猶溫言慰人，薛靈瓊益難忍耐，忽地跪在地上，螓首深埋床沿，痛哭失聲。薛娘站起身來，口齒一張，似欲出言，忽又閉住，默然一歎，眼眶含淚，悄然退出。
華雲龍轉過面龐，柔聲道：“你有什麽委曲，不妨說來聽聽。”
薛靈瓊哭道：“我恨。”
華雲龍眉頭微蹙，道：“恨什麽？”
薛靈瓊抽咽道：“恨申屠主。”
華雲龍笑道：“他欺負過你，又震傷了我，該恨。”
薛靈瓊斷斷續續地道：“更恨我自己。”
華雲龍含笑道：“這就不該了，人哪有恨自己的？”
薛靈瓊顫聲道：“還恨你。”
華雲龍雙眉一蹙，隨即舒展，側臥榻上，微一點頭，道：“必是我那裡得罪了你……”
薛靈瓊螓首一擡，垂淚道：“我恨你，恨你爲何要顧及我的生死，不乘機斃了申屠老魔，我死了倒也干淨，免得在這世上受罪。”
華雲龍笑道：“常言道，好死不如歹活，這世上雖有惡人，不失可愛。我雖慘死，依然戀戀難舍，你正當錦繡年華，如何說出這等喪氣的話？”薛靈瓊又低頭啜泣，華雲龍見勸她不住，暗暗皺眉，心念一轉，道：“你擡起頭來。”薛靈瓊溫馴地擡起螓首，茫然不解其意。
華雲龍目光一轉，仔細打量她含淚梨頰一番，一本正經道：“你哭的時候，比笑的時候還要好看，我以往沒有機會，而今有福得觀，這個傷可算是值得了。”薛靈瓊想不到他在這等情況，還有閑情逸致，留意此事，不禁啼笑皆非。
適時，薛娘端了一盤熱氣騰騰的粥飯、小菜進來，將原先冷卻的菜飯換過。薛瓊靈經華雲龍這一挑逗，悲痛稍殺，聞得菜飯香氣，饑腸辘辘，暗道：“他也必是餓了。”轉念之下，扶起華雲龍，將枕頭靠起，讓他半躺半坐榻上，取過飯菜，以湯匙舀著，送入華雲龍口中。
華雲龍暗道：“她明明饑餓非常，卻先顧及我。”當下將頭一搖，道：“你先吃，我還不餓。”
薛靈瓊柳眉一颦，道：“假如你不先吃，我怎能咽得下去？”
華雲龍笑道：“你不吃，我也無胃口。”
薛靈瓊忽又泫然欲滴，道：“你落到這等地步，都是我害的……”
華雲龍連忙笑道：“也罷，我就吃。”擡臂欲自行取食，卻覺手酸骨軟，顫抖不巳。
薛靈瓊見一個叱咤風雲的高手，而今變成舉足動手都困難的人，芳心如割，險些又要落淚，卻恐引起華雲龍不悅，連忙轉面，偷偷抹去，轉過面龐，強泛笑靥，道：“你也不必再拘小節，將就點吧。”華雲龍苦笑一聲，只得就薛靈瓊手中湯匙吃食。
薛靈瓊邊喂他吃粥菜，邊將他昏迷后，發生的事，說了一遍，只將申屠主說他只有十日之壽的事，改成慢慢調養，可以痊癒，只是如何瞞得過華雲龍，但他卻不說破。兩碗喂畢，她也說完，華雲龍歎道：“那申屠主竟肯使出「天魔附體」之功，替我療傷，也算一奇。”
薛靈瓊柳眉一蹙，道：“天魔附體？聽來鬼氣森森的，會不會在你體內留下暗傷？”
華雲龍笑道：“名雖難聽，卻是魔教最上乘療傷手法，申屠主大概不致如此下作。語音一頓，道：“投桃報李，以後我也得救他一次。”
薛靈瓊暗道：“你已命至須臾，還能救人麽？”心如刀割，口中卻笑道：“那老魔頭，死了算便宜，救他則甚？”
華雲龍淡淡一笑，道：“受人之恩，豈可不報？”
薛靈瓊道：“那魔頭活著，又不知要害死多少人？”
華雲龍道：“不然，我看他自負極高，等閑人不肯出手，只要折服他，必是隱遁不出，不致釀成大害。”
薛靈瓊見他說話到此，面現困頓之色，忙笑道：“你躺下休息如何？我也要進餐了。”華雲龍重傷之下，虛弱不堪，確感疲乏，當下略一颔首，薛靈瓊連忙扶著他，緩緩躺下。須臾，華雲龍沈沈睡去。
薛靈瓊獃獃地望著他，卻未進食，不知在想些什麽，櫻唇露出了微笑，片刻，花容忽又一變，眼淚簌簌落下，卻恐驚醒華雲龍，不敢哭出聲來。薛娘一直在門外注意著她，睹狀奔入，道：“小姐，你這樣下去，怎麽得了？”
薛靈瓊淒然一歎，低聲道：“薛娘，他死，我也死。”
這兩個「死」，若千斤重錘，猛然敲在薛娘心上，她失聲道：“死？小姐，你瘋了？”
薛靈瓊臉龐一轉，玉面一片堅毅之色，道：“我清清楚楚。”
薛娘醜臉上焦灼之極，道：“小姐，這太不值得了。”
薛靈瓊淡然道：“有何不值得？”
薛娘道：“華家這小子根本是個花花公子……”
薛靈瓊冷冷截口道：“不準侮說他。”
薛娘一怔，亢聲道：“他本來處處留情，心中未必有小姐。”
她語聲陡高，薛靈瓊恐吵醒華雲龍，回眸一顧，見華雲龍酣然入夢，放下是心，轉面漠然道：“你去歇息，這事不必談了。”
薛娘楞了一楞，她是薛家世仆，親眼見到薛靈瓊長大，知她主意既定，屹如山嶽。暗道：事要從根本著手，不如殺了這華雲龍，心念轉動，充滿殺機的目光，不由瞥向華雲龍。
薛靈瓊見狀，芳心大急，道：“你假如對華公子不利，我立刻死給你看。”薛娘恐怖的臉上一陣抽搐，咬牙不答。
薛靈瓊冷冷說道：“你當我說著玩的？”
薛娘忽然嘶聲道：“姑娘忘了老爺了？”