第三部 賈府風雲 第四部 東府少主 三十六、立主紛爭胡九打得正悶氣，盛怒中回首，喝道：「小娘皮裝什麼腔？什麼娘娘有紙我沒紙的？」
東府幾人同聲喝斥：「住口！」
蝙蝠嘻嘻笑，閃身而退。胡九怒目噴火，還想前追，被吳七郎死死拉住。
「京東人語」忙道：「娘娘有何旨意？」
那宮裝少女道：「娘娘已知大公子在此，請大公子與眾位即刻至染香廳相見！」
東府眾人與雀使門下轟聲應道：「是！」雀使門下，個個聲色敞亮，面露喜色，東府眾人這一聲卻答應得頗是勉強。
吳七郎對宮裝少女身旁那白衣女子冷嘲道：「白鴿傳信，腿腳口舌，果然不很慢嘛！」
那白衣女子淡淡一笑，並不回言。
眾人都向廟中後門行去，「京東人語」見眾白衣少年皆垂頭喪氣，僵立不動，道：「杜將軍乃非常之人，凡事自有其定數，哎，勸君休歎恨，未必不為福。你們無須太難過了，將軍既然不在，不如你們收拾收拾，搬入府中罷？」
其中年齡稍長的一名白衣少年道：「亢叔叔，我們哪也不去！我們自小皆是孤兒，由師尊養大，與師尊名雖師徒，實則父子，師尊遭此劫變，下落不明，李師伯雖然一時不肯明言，我們定要求他相告，找到師尊後，隨侍左右，才能安心。」
京東人語點點頭，快步趕上了眾人。東府諸人在前，雀使門下隨後，自有執火者照應其間，眾人頭頂上方，卻是百鳥噪噪，撲翅盤旋。
廟後有條曲曲折折的小路，依山勢蜿蜒而下，遠遠望見山腳下一座府邸屋宇連桓，如此深夜，卻有不少地方亮著燈火，想來那便是東府了。
此際外邊雨早停了，路上卻很濕滑，不過眾人皆為習武修道之士，自然毫不在意，偶爾碰見地面濕滑的地方，順勢一溜而過，前行更快。
在廟中許久，我的衣裳早已幹了，但被山間冷風一吹，還是覺得有些潮意，涼涼的貼在身上甚不適意，於是暗運真氣，不一會，便覺身暖。再看鸚鵡時，竟也在運氣暖身，她羽衣吸水，蒸乾之時，身周好似騰起一陣大霧，當真「氣勢驚人」，甚是惹人注目。
一路行來，紀紅書毫不掩飾歡容，道：「白鴿，我該如何賞你呢？嗯，至下月起，不，至今日始，蝙蝠與小狂蜂兩人由你支使一個月！」
兩道慘叫聲響起，蝙蝠抗議：「為什麼偏偏是我降級？我剛還為雀使您老人家打了一架，沒有功勞也有苦勞呀！」
小狂蜂喊道：「每個月都是我降級！每個月都是我降級！還有完沒完？」
鸚鵡咯咯笑道：「雀使還是收回成命吧，這兩人一個身臭，一個嘴髒，我怕白鴿妹子消受不起呢！」
蝙蝠連連點頭道：「沒錯，沒錯，我很臭，他很髒！」
小狂蜂忙道：「我又臭又髒！」
顯然，往日的降級者遭同門荼毒與輕賤，簡直難以形容，令人髮指，兩人避之如蛇蠍，髒臭之評非但受之不卻，還大包大攬起來。
那白衣女子掩嘴輕笑：「小妹從總教出師，派過來才不過三月，許多事正要向各位師兄請教，怎敢使喚蝙蝠大哥與小狂蜂大哥？」
小狂蜂失聲道：「大哥？大家聽到沒？終於有人肯叫我大哥了！白鴿師妹！我願意聽你使喚！天天替你燒湯、洗腳，擦背、揉胸……哎呀！死烏鴉你踢我幹嘛？」
烏鴉道：「如此好事輪得到你嗎？白鴿師妹，你看，我的手明顯比他乾淨，嘿嘿……」
蝙蝠吟道：「雀使門下誰最俊？除卻蝙蝠不是人！」
禿鷹沈聲道：「你那白慘慘的臉蛋，半夜出來裝鬼嚇人倒也可以，哼！臉蛋長得白有什麼用？若論英雄氣概，捨我他娘的還有誰？」
鸚鵡含酸道：「雀使，這些男子多半瘋了！你看，是不是全都降級，派給我管教管教？」
紀紅書冷冷道：「不必了！娘娘這次回宮之後，我要……親手一個一個地收拾！」
雀使門下這邊，登時只聽到一片腳步踢踏響，比前面東府諸人還安靜。
眾人下得山來，卻是一座大花園。左右兩側依水隨山，築有院牆，前方是房屋，後壁天然成了園子的圍牆，後方則是方才走下的矮山了，原來這東府地面甚是廣闊，竟連這座山都屬於花園的一部分，將軍廟恰是設於後山的一道園門。難怪進東府後院定要經過將軍廟了，將軍廟壓根就是東府外圍的後門嘛！那是非穿行不可了。
東府後院的角門在望，我不禁心下忐忑；馬上便要見到那賈妃了！她是大公子的姑姑，此番見面，定然有許多話要說，若談起舊事，我渾然不知所對，豈不糟糕？再者，今夜那讀靈者將我的所有秘事竊取無遺，至今不知那人究竟是誰，此事便如在我心中紮下了一根刺，更讓我惶惶難安。
我有些後悔方才為何沒有乘混戰上前，故意受點輕傷，還可裝個頭昏體疼，拿嬌推脫。那像現下這般，空手入林，有不測之險呀！哎，哪怕被麻雀的趕鳥桿掃到一下也好呀！
這般想著，我腳步稍慢，路經幾道石階時，我的腳後跟被烏鴉輕輕踢到一下。
「啊！」我驚天動地地慘叫一聲，身子踉蹌地前撲幾步，打算找個穩妥之處，碰破頭皮，行苦肉之策，正喜得逞之際，腦門軟綿綿地被托住，我心想：「沒道理呀，一根樹枝何能如此柔軟？」
只聽一個聲音關切道：「公子小心了！」
我一聽要暈，擡起眼來，望到的是一張白生生的臉兒，關切的神情使她看上去格外溫和可親。
她位於台階下方，轉身向我，雙手托在我兩肋之處，形同抱持。
我的下巴尤抵在她胸前，乳波洶湧，很是可觀，但我心刻心情極度不好，全沒工夫賞鑒，怨意趨使下，下巴狠狠地在那柔軟起彈處磨了磨，便欲以那為支，直起身來。
「嘖嘖，這小鬼好生有艷福，摔都能摔到白鴿師妹身上！」烏鴉傾羨不已。
「啊！」不知是我的舉動還是烏鴉的戲詞，使得白鴿猛然驚呼一聲，將身跳開，羞避一旁。
我失去支撐，身子前跌，腳下乘勢在石階邊沿暗暗使力，這回哪怕頭破血流，也要摔出一片晴天。
又是一個胸部！嗚嗚！這回小乳突突，卻是換了那個宮裝少女。她一手尚執燈籠，一手來接扶我，卻是力不能支，兩人身子在石階上往一邊傾斜打轉，腳下忽然踩空，一道撲跌。
我只道這次總可如願了吧？哪知頭皮一緊，一人緊抓我腦後長髮，高高拎起：只聽禿鷹冷冷道：「小鬼，尋奶吃麼？摔了一回又一回，盡往人家姑娘身上亂蹭！」
我又羞又臊，口中呀呀亂叫。
東府諸人聞聲回首，喝道：「禿鷹放手！你膽敢對大公子無禮！」其中一人奔過去，將宮裝少女扶起。那宮裝少女回頭看了在禿鷹手中掙紮的我一眼，低了頭，滿面羞紅。
禿鷹見東府諸人著急，更為得意：「你們與他主僕有別，我禿鷹卻不受他管轄，哈哈！」
紀紅書淡淡道：「娘娘原跟我提過的，大公子往後須派教中一人守護，禿鷹，我決定了，便派你了！」
禿鷹慘叫：「雀使切不可匆下決斷！我禿鷹英雄蓋世，怎能受這小鬼使喚？」
紀紅書道：「你敢違抗教令麼？」
禿鷹呻吟道：「總有得商量吧，我的終身大事……怎可如此草率！」
紀紅書板著臉道：「一點也不草率！我執掌雀使一門，也無須跟你商量！」
禿鷹這回連呻吟的力氣都沒了，我也隨其手鬆，落到了地上。
烏鴉、蝙蝠齊聲喝彩，道：「又嫁出一個了！禿鷹，恭喜！恭喜！」
說話間，眾人已至角門，門內一個紅衣女子迎了上來。
紀紅書望見她，不由一愣，隨即面肌僵硬，冷哼了一聲。
那紅衣女子卻笑臉相迎：「紅書姐姐，許久不見！這回要不是娘娘回府，想見你一面也真難呢！」
她一說話，臉上神情，春花帶笑，我像在哪見過似的。
吳七郎道：「十妹，你的天羅幡法陣完蛋大吉啦！」
那紅衣女子笑道：「只不過是些符菉，不值甚麼，再畫上些便是了。娘娘正在染香廳相候，你們隨我來！」
想來她便是天羅幡法陣的主人——禿鷹提到過的「東府霍姑娘」了。她的年紀也應不小，卻滿身活力，腰姿纖轉，紅裙閃搖，其臀忽隱忽現，一路領著眾人穿門過巷，來到一處深院，前庭開闊，正中有老樹蒼然欲傾，樹以池圍，綁新木以撐。繞過樹池，望見前方門廳大開，燈火通明，幾個宮裝丫鬟正穿梭走動。
紅衣女子與宮裝少女急走幾步，先入內呈報。「轅門獸」喚來僕從，將左小瓊與巨虎領去安置了。我將小白鼠也托給了轅門獸的僕從帶去餵食，心想，待去取回白鼠時，正可藉機與左小瓊說話，探知別後情形。
即刻有人傳下令來：娘娘與眾人於右側大廳相見。
先前去將軍廟的那宮裝少女卻又走了出來，領著我一人，穿過前廳，往後院行去。
那宮裝少女一路行去，一聲不發，只顧低了頭面走路，裙下蓮尖一閃一吐，走得飛快，似對方才與我抱持共摔之事，尤存羞怯畏見之意。
到了一處廂房門外，那宮裝少女先停了一停，道：「娘娘！」
裡邊傳出一個聲音：「是筠兒到了麼？快進來！」
宮裝少女一手掀高珠簾，朝我努了努嘴，我硬著頭皮走入房中，見屋內兩名宮裝丫鬟靜悄悄侍立，一盞九龍盤旋、龍口吐焰的華燈之畔，一個華裳麗人放落手中物事，正轉首望來。我望見一張凝白如玉的面龐，容光照人，心知她便是賈妃了，忙一低頭道：「娘娘……姑姑！」
「筠兒！」那賈妃快步迎來，拉起我垂著的手，握在掌中，柔聲道：「半夜將你喚來，可嚇著了麼？」
「沒！」我依舊垂頭，低聲應道。賈妃掌心綿軟之中，另有一絲涼膩，觸人慾醉。依我所知，這般體質，看似豐美，實則體內有虛虧之症，於是又道：「姑姑……最近身子可好些了？」
賈妃輕歎了聲，卻是不語。
我擡起頭來，見她明眸瓊鼻，豐姿楚楚，那眉梢卻帶一點輕愁，格外讓人繫心於懷。
「你遭了一場大病，我這一年也是時時不適，如今老太君又眼見不行了！」賈妃放落我手掌，轉過身，蓮步輕移，歎道：「我們一家子，也不知招了什麼邪！」
本以為與她碰面，定是一番大陣仗，卻不料會像現下這般敘起家常，我心內藏虛，更加不知如何應對，只勉強裝作關心：「老太君……可還安穩？」
「這會兒，宋三郎正施針渡氣，他來了之後，老太君倒好些了，」賈妃回首道：「筠兒，我也知道，你一向不喜理會俗務，但老太君這樣，東府總不能沒個主兒，笙兒又沒出息，只知貪玩胡鬧，想來想去，也只有指望你了！」
今夜隨紀紅書一路行來，我隱約已知有事不妥，如今她語意所指，分明是要我擔任東府少主了！若在賈氏一門中越陷越深，將來還怎麼重返山林，與師門同聚？我不由慌道：「姑姑，我……」
恰在這時，門外一人道：「娘娘，宋恣已到染香廳了！」似是那紅衣女子的聲音。
賈妃不容我多說，拉起我的手，道：「筠兒，隨我來！」
染香廳中，東府諸人與雀使門下俱在，其中新來一人，身頎面白，舉首望人，目光遙射出塵之采，青袍綸巾，搖搖然作書生裝扮，我心知他便是宋恣宋三郎了。
眾人見我們入廳，躬身齊道：「娘娘！」
賈妃於堂中坐定，示意我侍立一旁，隨後揮退眾宮裝丫鬟，環視一周，道：「諸位辛苦了，東府這陣子，因老太太的病，人人都未睡個好覺。我在深宮，出入不便，雀使門下，時時替我奔走遞告，也很費心費力。」
眾人皆道：「應當的。」
賈妃目光移向雀使門下一幹人，道：「紅書，你指派誰護衛筠兒？」
紀紅書道：「派了禿鷹。」
禿鷹聞言身子不禁一抖。
賈妃唇角略笑，道：「你門下眾人，禿鷹算是沈穩，往後筠兒出門時候較多，禿鷹深歷江湖，正可照看！」
禿鷹咬牙強笑道：「多謝娘娘金口褒獎，禿鷹……定竭盡所能，不負重託！」
賈妃點頭道：「禿鷹留下，其他諸位雀使門人，忙了半日，且去用了夜宵，下去歇息罷！」
烏鴉、蝙蝠等人道：「謝娘娘賞！」躬退幾步，轉身離去。
禿鷹心懷鬼胎，入廳時本落在眾人身後，離廳門最近，此時眾人一一離去，行經禿鷹身畔時，俱都投以眼色，有的面慼慼然，深表同情，有的神情木然，強裝無事，有的擠眉弄眼，嘴裂蓮花，全然興災樂禍，連那白鴿也輕吐舌尖，悄步快走，這一輪下來，禿鷹雖故作鎮靜，也忍不住臉面變色。
賈妃等幾人離去了，不禁宛爾，道：「紅書，你門下諸人，恁地有趣！」
東府吳七郎道：「簡直是一幫烏合之眾！」
紀紅書面色微紅，白了吳七郎一眼，道：「紅書往後會好好管教！」
賈妃卻淡淡道：「不必啦，為人行事，但求大節無虧，小處滑稽，有何不可？若強行去異求同，未免抹殺了生趣。」
紀紅書大喜：「娘娘聖明！」
賈妃又道：「吳七郎為人峻肅，辦事認真，這也是他的一大長處。人莫以與己不同而互輕，聽說你們雙方時常吵鬧，為細事失和，其實大可不必！」
紀紅書與東府諸人俱道：「娘娘明訓，我等記住了。」
賈妃點了點頭，方問宋恣：「三郎，老太君這會情形如何？」
那宋恣道：「我以九針走穴之法，助老太君提神聚氣、回陽生脈，但老太君年壽已高，能挨多少日子……不在其病，而在天意。」
「若是如此，立主一事，萬不可再拖了。」賈妃環顧東府諸人，道：「此事我讓亢總管徵詢過諸位的意思，本以為已然定規了，如今卻是聽說，你們對大公子承位一事，尚有異議？」
京東人語道：「娘娘明鑒，非是我等敢抗命不遵，只是……只是……紀紅書冷笑打斷道：「亢總管難以開口，我卻略知其中緣故。」
賈妃道：「哦？」
紀紅書道：「東府霍姑娘，原是賈似道正室霍氏之妹，他們今夜變計，幾番阻攔我帶大公子來見娘娘，想來定是屬意霍姑娘的親侄——賈二公子了！」
賈妃眉稍微挑：「此言可確？」
京東人語陪笑道：「這是雀使誤會了，我們請留大公子，是另有緣由的……」
「紀紅書！你以小人之心度君子之腹，未免小瞧我等了！啊……你這小子……下針輕點！我傷的是腦門，你紮我腳板幹嘛？三哥！你這弟子十分糊塗，我要怒了！」大廳隔壁傳來一道伴隨著嗷叫呼痛的語聲，聽聲音正是方才昏迷過去的關西魔，他在鄰室療傷，想是聽到這邊說話，自覺有抗辯的義務，於是挺「言」而出：「……我們十妹，最無私心，她雖是二公子的親姨，對立主之事，倒是偏向大公子多些，哼，二公子也太像他老爹了，紈褲混帳，不成模樣，大公子嬌滴滴的像個娘們，也不怎麼樣。」
東府諸人面色齊變，怒聲叱喝。宋恣凜眉微皺道：「雲川子，你紮他的厭舌穴！」
「你小子……」只聽隔壁怒吼半句，隨即寂然無聲。
京東人語道：「管賢弟是個渾人，望娘娘且勿生氣！不過他說霍姑娘不存私心，這倒是真的。」
賈妃神情不悅：「老太君昔日，嚴於嫡庶之制，對似道貶斥太過，你們也不可太當真了。似道雖不能上承老太君歡喜，於孝道上有虧，但近幾年還算收斂了玩鬧的性子，肯求上進，對於西邊府上，往後你們還須尊重些才是。」
東府諸人聞言俱都低頭不語，顯是對那賈似道成見極深。
賈妃甚是大度，見了眾人情狀，也只是輕歎了口氣，並不深究，道：「亢總管，你方才說另有緣由，卻是什麼？」
宋恣向前，略一傾身，道：「啟稟娘娘，是屬下讓亢總管於大公子面見娘娘之前，須將大公子請來，因我要先見一見！」
話一說完，京東人語大聲咳嗽，宋恣也自一愣，隨即面色微變，忙又道：「娘娘恕罪，我沒說明白……」
賈妃綻容而笑：「唬了我一跳，我說呢，三郎之狂，那可是在骨子裡，不在嘴上。」
宋恣攏袖一揖，欣然笑道：「宋恣再愚魯，也不敢對娘娘無禮。」
賈妃笑道：「不敢無禮麼？也不見得罷？」
東府眾人皆笑，宋恣道：「那是娘娘素日寬待屬下，偶爾放縱，也恃寵而嬌了。嗯，屬下欲將大公子請來，是有一事急於弄個明白，此事不明，大公子承繼府主，非但無益東府復出，且將另起混亂，貽誤大事！」
賈妃聞言，也面色凝重：「何事竟如此緊要？」
宋恣望了我一眼，似乎當著我面，難以開口，一時沈吟不語。
我心下一凜，暗感不妥，心道：「糟了，什麼『一事急於弄個明白』？莫非這宋恣發現了我這大公子乃是假貨？」隨即又想起那讀靈者來：會不會便是他呢？這念頭一閃而過，又覺不像，如若宋恣是那讀靈者，我的一切事情他全都知曉，還會有什麼事不明白的？哪會是現下這副猶疑不決的模樣？
大堂之上，眾目所向，我心中翻江倒海似的猜疑不定，面上卻竭力維持鎮靜，立在那兒，似遭火烤一般的難挨。
賈妃似有所覺，先向我投來一道撫慰的眼色，方道：「三郎，你但說無妨。」
宋恣點了點頭，道：「好罷，這要從前一陣子說起了。那時大公子臥病在床，聽說從四面八方請了許多名醫，總不見好。我聞知消息，心下奇怪，年前我還跟大公子於三橋街碰過面，那時大公子春風滿面，身捷體輕，氣色很好呀，怎麼半年不見，得了如此大病？竟連四方名醫都治不了？我一向有個毛病，越是他人治不了的奇症難症，我越是技癢難耐，更何況大公子還是先主公的孫子？是咱自家人？只是那邊府上不到無路可走，是斷不會來請我了，而娘娘派了不少宮中禦醫去，居然從沒想起過我……」
賈妃笑道：「這些年，你遨遊四方、讀書寫字，除了偶爾外出采採藥草，卻替幾個人認真瞧過病？哪還像個郎中？你想練手試技，我還不放心呢。要不是老太君的舊疾，你一直跟了許多年，我連老太君也不會交到你手上。」
京東人語道：「不錯，前兩年七郎偶感風寒，讓他瞧瞧，他倒是很快治好了，卻從七郎身上找出許多小疾，定要救治，哎呀，那真是……我今無病強侍醫，何人憐我吳七郎？七郎被他足足整治了三個月，渾身上下，針眼無數，遍體鱗傷，如此猛醫，誰還敢求他看病？」
吳七郎打了個寒噤，捋袖露出許多傷疤，搖頭道：「人間地獄啊，慘無人道，暗無天日！」
胡九嚷道：「你們這麼說宋三哥，也太過不公了！俺的風濕是多年頑疾，就是三哥幫我治好的！雀使的怪病也……」
紀紅書目光如刀，狠狠剜去一眼，胡九身子一縮，兀自喃喃：「瞪我作什麼？再瞪三哥也是幫你治過……」
宋恣搖頭道：「你們不是醫道中人，是不會明白我的。七郎身子勻健，那是男子中的典範，乃醫家百求不遇的活案，機會難得，我豈可不把他吃透？我遨遊四方、讀書寫字，正是養我醫家浩然之氣，這些年，我醫道無為而進，那是不用說了，像大公子……嗯，說回大公子身上罷，有一天，我夜不成寐，心想乘著風高月黑，何不去瞧一瞧大公子的病勢？便把十妹叫醒了，拉著她一道往西邊府上去……」
吳七郎向我投來深表同情的一眼。我則暗下心驚：「他去瞧時，不知是不是在我附體之後？難道給他看出了什麼端倪？」
胡九奇道：「三哥，你去瞧病，卻帶上十妹幹什麼？」
宋恣道：「十妹老大年紀，孤身不嫁，大公子生得俊俏，讓她去瞧瞧，若能觸動女兒家心思，豈不甚好？」
霍姑娘面色通紅，道：「呸，早知你是如此居心，我才不陪你去呢！哼！人家是擔心你夜天迷路，摸到哪戶人家姑娘房中去，鬧個大笑話，才答應同去的。」