第一話
人心惶惶
一陣嗚嗚的汽笛聲劃破清晨的寂靜，列車緩緩地開動起來。
車頭後掛載的全都是貨車車廂，裡面卻裝滿了人，全是女人、小孩和老人。或者說得更加確切些，全都是女騎士、未成年的騎士和年邁的騎士。
這些人顯得有些木然，但眼神中卻充滿了憤怒和無奈。
在車站上，還有無數人等候在那裡，他們都等著上車。
這場面像極了當初蒙斯托克大撤退的情形，唯一不同的是，蒙斯托克大撤退的時候，逃往後方的全是平民，所以都是以家庭為單位，拖家帶口、拉著車，車上裝滿行李和帳篷。眼前這些全是騎士，就算那些穿著開襠褲，連路都不太會走的小孩，也都是騎士。對於騎士來說，什麼都不需要帶。
因為下過雨的緣故，站台四周的煤渣地蓄起一個個水塘。小孩並不知道憂愁，所以在水塘裡踩水玩，周圍的人當成沒看見。此刻他們都不願意打擾孩子們的嬉戲，這可能是最後的快樂時光。
突然，遠處又傳來一陣汽笛聲，另外一輛列車駛入站台。
車一停下，從兩邊的房子裡立刻衝出一隊憲兵。他們飛快地打開車門，轉頭對站台上的人大聲喊著：「快、快一點，全都上車。」
他們不只是喊，還毫不客氣地用力推、用腳踹，像趕牲口似的把人往車上趕。
對於他們來說，時間才是最重要的。每五分鐘就有一班車進站，如果耽誤的話，他們要為此負責。
遠處有許多戰甲圍成一圈，包圍整個車站。
兩個軍官無精打采地倚靠一部戰甲站著，兩人嘴裡叼著香煙，腳下更是一地的煙頭。
「這些人要送往哪裡？德勒班查還是蒙特羅涅？」一個軍官吸口煙問道。
「管那個幹什麼？」另外一個軍官顯然心情很不好。
「我是羨慕他們。雖然是人質，但那兩個地方確實不錯，遠離戰場、風景秀麗。如果我們有機會調往那邊就好了。」
這名軍官絲毫不掩飾心中的羨慕。
「現在想起來，戰爭剛爆發的那段日子似乎還在眼前，那時候你好像整天都想著建功立業……」另外一個軍官不由得嘲笑。
「你覺得近？我卻不覺得，我都快忘了那是多久以前。」
兩個人陷入沉默之中，他們一個勁地猛抽香煙，就是因為心中的鬱悶。
不只是他們，此刻聯盟上上下下都對時局徹底失去希望。
好半天，稍微年輕些的軍官問道：「你的同學在參謀部裡，你有沒有問過，五號防線能拖延多久？不會像前面四道一樣，全都只支撐一個月吧？」到了這個階段，聯盟的人知道敗局已定。
年初時，他們原本還奢望能像之前的同盟一樣，靠拖延、靠深縱，把這場戰爭變成長達幾年的消耗戰，耗到同盟精疲力竭，最後不得不回到談判桌上。
但現實異常殘酷，第一道防線在一天之內被突破，之後的三道防線也只支撐一個月。雖然消耗的目的達到了，雙方傷亡慘重，但拖延的目的卻沒有達到。此刻聯盟的每一個人都在數日子，看看帝國還能存在幾天？
「想要聽實話，還是上面宣傳的那一套？」另外那個軍官問道。
「你居然還有心情開玩笑？」年輕軍官瞪了同伴一眼。
「想聽真實消息是要付出代價的。」年長的軍官攤了攤手。
一包香煙立刻拍到他的手裡。
目的達到了，那個軍官頓時眉開眼笑。這玩意兒是之前抄家時抄來的，別看數量不少，抽一包就少一包。
「雖然參謀部推演的結果是至少能夠支撐到秋季，畢竟五號防線是憑借阿爾齊斯河這道天然屏障構築而成，之前的四道防線根本沒法比，而且那裡已經是我們的地盤，說到地形我們更加熟悉。但是……」那個軍官停了一下。
「快說。」年輕軍官又丟了一包香煙過去。這玩意兒對他來說只是用來消愁解悶，並不是必須，他的煙癮還沒有那麼大。
「我的同學無意中聽到海因茨參謀總長說起，戰局可能會發生重大變化，阿爾齊斯河這道天險未必指望得上。」那個軍官將兩包香煙迅速收進口袋，他猜同伴肯定不會滿意這個答案。
過了片刻他覺得驚訝，因為同伴沒有任何錶示。
「你怎麼沒要回這包香煙？」他的心裡藏不住事，忍不住問。
「我不需要知道太多，就算知道了也沒用。既然這話是海因茨說的，絕對不會有錯。」年輕騎士的腦子倒是清楚，他知道自己只是一個小人物，時局的變化根本不由他掌控，他需要做的只是早一步做好安排。
「你有什麼打算？」年長軍官看到小老弟一言不發，有點心動起來。他的朋友多，見識的人也多，早就看出這個小老弟雖然年紀不大，但心思很深沉。
「我會有什麼打算？就算有打算……我這種小人物能夠決定些什麼？」年輕的軍官自嘲。
「這就不夠意思了，我知道你肯定有想法。」年長的軍官看到小老弟手裡的煙快沒了，連忙遞過去一根，渾然忘了煙是從對方手裡弄來的：「有什麼想法就說出來嘛！你知道我認識的人多，說不定我能夠幫得上你的忙。」
這話說到年輕軍官的心裡：「你有沒有辦法把我們兩個人調往前線？我說的是東線。」
年輕軍官兩眼放光看著旁邊的同伴，他等著答覆。最近這段時間他一直在球磨一些事，之前不敢表露出來是因為他不知道戰局會怎麼變化。現在既然知道阿爾齊斯河防線在海因茨這種人看來沒有太大意義，抵擋不了太久，他必須加快速度。
「上前線？你想找死？」年長的軍官頓時跳起來，他甚至想搶回那根煙。
「那才是最安全的。」年輕軍官此刻顯得異常高深莫測。
「說來聽聽。別的我做不到，想上前線絕對沒問題。」年長的軍官心思有些動搖，他突然想到，就算上前線也未必危險，他可以想辦法弄一個觀察員的名額。
「阿爾齊斯河是當初五大防線的最後一道防線，雖然後來又搞了三條小防線，但大家都知道那是什麼玩意兒。也就是說，阿爾齊斯河一旦失手，這場戰爭差不多就快結束了。越往後拖，局勢越嚴峻。」
年輕的軍官並不急著說出他的想法，他先分析時局。
年長的軍官點了點頭。這話他可以理解。
現在和同盟苦戰的是兩種人，一種是東線各國的軍隊，那是用來消耗的炮灰；另外一種是帝國的精銳部隊，是打仗的主力。像自己這種二流角色，至少現在還是安全的。
但等到阿爾齊斯河被攻破，帝國上下恐怕顧不上一流、二流，只要是人都會被送上前線，那時候就輪到他們倒霉。
年長的軍官若有所思，年輕軍官繼續說道：「現在這邊的前線也很吃緊，已經連著打了六場敗仗，眼看就要打到伊爾曼諾夫。東線這些國家根本沒心思抵抗，所以前線敗得很快；同盟打得輕鬆，提防的心思也不重。如果我們……」說到關鍵處，他將嘴巴湊到年長軍官的耳邊：「上了戰場之後，我們尋找機會脫離戰場，然後找一個地方潛伏；如果有可能的話，乾脆北上。」
年長軍官頓時倒抽一口冷氣，他沒想到小老弟打的是當逃兵的主意。
不過轉念一想，他又覺得這辦法不錯。東線的主力部隊全都被調往中線，剩下都是一些二線兵團，根本沒有一點戰鬥意識，很多人一上陣立刻投降，還有很多人直接當逃兵。同盟也是一幫雜牌部隊，攻得又急，所以免不了有很多空隙。
另一個讓他心動的理由是，像他們這種人如果在中線失蹤，帝國不會懷疑他們是逃兵，而會算進陣亡人員名單裡。
他聽參謀部的同學說，拿這些陣亡人員名單對高層也有用處，可以拿給東線各國看，以證明帝國並非沒有付出代價。
「好吧，我去找人活動一下，或許……我會再粒一個人過來。我認識一個在同盟後方打過騷擾戰的人，他對地形非常熟悉。」年長的軍官說出他的想法。
年輕軍官猶豫一下。當逃兵這種事不是人越多越好，反而是人越少、目標越小。但要北上的話，確實需要一個嚮導，最起碼要懂得當地語言。戰爭初期潛入同盟後方的騷擾隊，全都需要學習至少兩種東線緩衝地帶國家的語言。
「如果那個人可靠的話，這是一件好事。」他很快想通其中的利弊。
波濤洶湧，河水湍急，耳邊儘是嘩嘩流水聲，以及時不時響起拍擊河岸的聲音。
利奇漫步在碼頭上。
這是一段石砌的碼頭。那一圈鑄鐵的欄桿，證明這裡原本應該是一個愜意悠閒的地方，他甚至可以想像，在戰爭爆發前肯定有很多人在此休憩和遊玩。每天早晨或晚上到這裡轉一圈，看一看奔騰流淌的河水，會讓人忘卻很多煩惱。
可惜美景已經不再。
除了這個碼頭，其他地方全都成了一片廢墟。
對於利奇來說，這種景像他看得夠多了。
一路上所有城市全都被夷為平地，他能夠看到的只有冒著青煙的殘垣斷壁，只有翻捲的坑洞和焦灼痕跡，以及滿地的殘破金屬碎片。
這些還算是好的。
每隔一、兩百公里還可以看到更加恐怖的地帶。那裡寸草不生，地面坑坑窪窪，泥土被踩得稀爛，空氣中帶著一股血腥味和屍臭味。
那些全都是聯盟構築的防線。
每一道防線都經歷過無數次爭奪，兩邊的戰甲來回踩踏，就算石頭也被踩得粉碎。更恐怖的是天階騎士之間的戰鬥，有如毀天滅地一般，交戰之處方圓一公里以內，都會變得如同被磨盤碾過。
碼頭上並非只有利奇一個人，不過其他人不敢打擾這位同盟最高統帥。
年初利奇剛剛得到指揮權時，從上到下很多人不服氣，真正的支持者恐怕只有卡佩奇高層，再加上一個卡洛斯老頭；其他人，甚至包括安妮莉亞都有些許其他想法。
五個月之後的現在，已經沒有人再對此產生懷疑。
不只是因為他打贏了，也不只是因為一比四的戰損率，而是因為在東線作戰的每一個人都切身體會到他的強大。那些出現在觀察鏡裡的數據不知讓多少人獲得意外的戰功，也不知讓多少人死裡逃生。
正因如此，碼頭上的騎士看到利奇，全都非常真誠地敬禮。
利奇頗為鬱悶，他不是一個嚴肅的人，也不喜歡軍隊的這套禮節。他寧可別人不認得他，也用不著敬禮，因為別人敬禮，他總是要回禮；一個、兩個還可以，人數一多就無聊了。
說實話，利奇不是一個好的將領。
一個好的將領要不就是愛兵如子，所以部下也願意拚命，就像布魯姆、海格特那種類型；要不就是視人命如草芥，殺伐決斷，嘉利就有一點這種味道。
偏偏他兩者都不是。
他珍惜每一個騎士的生命，但他對這些部下一點感情都沒有，他甚至連指揮中心裡直屬於他的參謀和念者都認不全，頂多覺得有些眼熟，名字肯定不會記得。
一陣刺耳的尖嘯聲從頭頂上方傳來，利奇猛地一驚，他連忙抬頭看去。
只見十幾部「蛇怪」從數百公尺外的上方飛過。
「幽靈，我們的幽靈。」
「真的是幽靈。」
「實在是太帥了。」
四週一片歡呼之聲。
發出歡呼聲的全是年輕騎士，都是剛從後方調過來的新手。他們一下子看到這麼多靈甲，心中的興奮是難免的。
在戰場上打過很多滾的「老兵們」，一看到這麼多靈甲突然冒出來，首先就是找躲的地方。
利奇就是「老兵」，他比其他人都快。聽到刺耳尖嘯聲時，他已經找好退路。此刻他想知道的是發生什麼事。
耳邊那一聲聲「幽靈」讓他感覺有些不自在。
他不知道是誰第一個將這種新式靈甲稱為「幽靈」，反正很快被傳開了，正式的名字「蛇怪」反而很少有人知道。
不過有一點他也承認，「幽靈」這個外號似乎很貼切，因為這玩意兒飛在天空時，機體完全舒展開，確實有點像傳說中的幽靈。
突然，一陣低沉轟鳴聲滾滾而至，聲音傳來的方向是河對岸。
和聲音差不多快，利奇遠遠地看到河對岸飛來十幾個小黑點。
一看到這玩意兒，他不敢有絲毫停留，閃身攛進身後的廢墟中。
他不但逃得快，逃的同時，他的身體迅速隱沒。
在廢墟中，利奇連續變換幾次方向，完全隱匿自己的氣息。
他不敢保證聯盟發現他的蹤影之後，會不會直奔著他殺過來？
離河邊差不多有七、八百公尺，他才停下了腳步。
現在用不著擔心了。
這裡原本是一座頗大的城市，現在整座城變成一片廢墟，到處都是殘垣斷壁，想找一個地方藏身實在太容易了，要把人找出來卻是難上加難。
利奇對於躲藏很有經驗，他找了一堵斷牆往後一縮，把窺視鏡伸出外面。
河對面的小黑點在窺視鏡裡放得很大。
那也是靈甲。
它們的樣子非常可笑，看起來又矮又胖，身材粗短。
傳統靈甲並不好看，木頭木腦像一個大圓筒，但這玩意兒比傳統的靈甲更難看幾分。
不過就連利奇都不得不承認，這玩意兒的性能確實不錯。
個頭矮，重心就低，操控性自然好，所使用的材料可以減少許多，結構強度也要高一些。
這玩意兒出自波羅諾夫之手。
就像當初他預料的，波羅諾夫確實在老式靈甲的基礎上進行一些改動，沒有像他徹底改變結構。
不過他還是小看了波羅諾夫。從最近這段日子收集的數據來看，這種靈甲的性能不比他研發出來的那三種靈甲差。
利奇已經不是第一次看到這種靈甲。
三個月以來，這種身材矮胖的靈甲已經和他的作品交手無數次。
說起這件事還真是險到極點。
伊洛完成所有的實地測試是二月十七日，比時間表晚了兩天，原因在於超加速系統的問題。
事後同盟的情報部門才打聽到，聯盟的新式靈甲在二月十九日也完成實地測試，而且他們第一批就製造了四十部樣機。剛完成測試，二月二十二日聯盟一下子集中三十部靈甲，對同盟發起挑戰。
同盟的第一批樣機只造了二十五部，其中「蛇怪」、「獸魔」和「猛士」各七部，除此之外還有利奇自己的那一部靈甲。
幸好之前他在天之城時已經為一批天階騎士量身打造靈甲，總算湊出五部，兩邊在數量上算是勢均力敵。
那一戰至今讓利奇記憶猶新，同樣也讓所有人記憶猶新。
古往今來還沒有過這種規模的靈甲戰鬥。
在以往的歷史上，最大規模的靈甲決戰是一個小隊對一個小隊，而且一千多年來只出現過兩次那樣規模的戰鬥。
三十部靈甲對三十部靈甲，二月二十二日那天，雙方真正稱得上殺了個昏天黑地。
當時聯盟東線的一個軍團和奧摩爾第七十五軍團剛交戰完畢，還沒有來得及撤下去就被無意間捲進去，最後這兩支軍團連渣都沒剩下。
那場戰鬥從下午一點持續到晚上七點，最後聯盟隕落了七位天階騎士，重傷十二人，其他人全部輕傷，同盟也差不多，天階騎士隕落五人，重傷十六人，其餘輕傷。
事後，兩邊又因為爭搶靈甲的殘骸而大打出手。
那天雙方倒在戰場上的騎士加起來差不多有十萬，可以說是開戰以來最慘烈的一仗。
不管是同盟還是聯盟都無法承受這種損失，所以之後再也沒有發生過類似的戰鬥，甚至雙方會避免三部以上的靈甲出現在戰場上。
今天為什麼會如此反常？躲在矮牆後面，利奇暗自嘀咕。
他不知道眼前是怎麼一回事。
如果聯盟真的打算來一場高層次對決，他必須趕快回指揮中心。
有他在和沒他在，情況完全不同。
他能夠看到能量的聚集和傳遞，可以預先知道對方將會做出什麼動作；在高手對決時，這是一個優勢。
他又可以和其他人共享他看到的東西。也就是說，只要他在指揮艙裡，所有的天階騎士可以擁有看透別人動作的能力。
一開始時，那些天階騎士有的不習慣別人幫助，有的愛面子不願意接受他的幫助，但隨著這些不知好歹的傢伙一個接著一個隕落，剩下的天階騎士全都懂得怎麼和他配合。
在三月中旬之前，兩邊天階騎士的傷亡數字大致持平，但在那之後，同盟的傷亡迅速減少，雙方差距再次拉開。
指揮部離那條河有六十多公里，這種距離保證不會遭到對方的突襲。
利奇一路潛行，到了大門口時才顯露行跡。
指揮部設在一片山坳之中，兩側山嶺上各升起一個偵察氣球；山坳的入口拉起一道數尺高的鐵絲網，門口車輛出出進進。
「您不是去前面探勘地形嗎？」門口站崗放哨的軍曹看到利奇，疑惑不解地問。
「前線怎麼一回事？那麼劍拔弩張，是要開打了嗎？」利奇不指望這個軍曹能給他答案，他是解釋他為什麼匆匆忙忙回來。
「報告長官，說來也巧：那邊好像也來了什麼大人物，正在視察沿江防線。」讓人預料不到的是，這個軍曹居然消息靈通。
利奇頓時鬆口氣，原來是虛驚一場。
既然已經回來，他當然不可能再跑到河邊，再說也太危險了些。
驗過通行證，利奇進入指揮部；即便貴為總指揮，他也要照章辦事。
「前線探勘得怎麼樣了？」
「一切還順利嗎？」
「情況如何？是不是有什麼計劃？」
一路上遇到的人全都好奇地和他打招呼。
利奇只能苦笑，或許是因為他的靈感太多，現在他不管做什麼事，旁邊都有一堆人看，然後會問他是不是又有了新的想法？
他跑到河邊探勘地形只不過是一個借口罷了。
連續三個月，他每天都生活在緊張和枯燥之中，又因為「時間凝滯」的關係，對他來說彷彿過了幾十年之久，所以他打算趁著沒有戰事，稍微放鬆一些。
因為有這條河的緣故，兩邊暫時打不起來。同盟在沒有做好渡河的準備前不會挑起戰鬥，而聯盟的局勢岌岌可危，龜縮防禦或許還能拖延一些時間，想要像戰役開始時的以攻對攻，簡直是做夢。
密斯拉迎面走來。
利奇以為公主殿下也想問他勘測的情況，他正思索怎麼唬弄過去，沒想到密斯拉把一份戰報塞到他手裡：「你回來得挺是時候，剛剛得到報告，西線大獲全勝。」
「這怎麼可能？昨天的戰報不是還說卡爾門松堡至少要一個星期才能夠打下來嗎？」利奇迅速地翻著戰報。
他立刻明白前因後果了。
說穿了一點都不稀奇。就像當初聯盟勢大，同盟有很多人紛紛投降一樣，風水輪流轉，現在輪到同盟佔據上風，聯盟自然也有人選擇投降這條路。
這一次投降的正是西線僅次於西斯羅聯邦的第二大國——波利倫帝國。
說來這是一件可悲的事，由於政體因素，也因為波利倫和弗蘭薩兩國的皇室有姻親關係，所以這個國家一向扮演弗蘭薩帝國追隨者的角色。在世人眼中，西線其他國家都有可能投降，唯獨波利倫帝國不會這麼做。所以當初弗蘭薩帝國強行控制西線各國時，唯獨沒有對這個國家採取行動，反而還讓波利倫帝國的軍隊協助他們壓制西線各國。
「喬治五世恐怕會變得更加神經質了。」利奇為那位皇帝陛下感到可憐。
這個世界上沒有什麼比被信任的人背叛，更令人感到難以忍受的事。
或許是因為波利倫帝國的背叛太讓人震驚，以至於利奇對西線的勝利一點都不在意。
不過話說回來，就算沒有波利倫帝國的背叛，戰事差不多也快要結束。卡爾門松堡是通往西斯羅聯盟首都拉森霍格爾的最後一道防線，一旦那裡失守，同盟的大軍可以直接開進拉森霍格爾。
「會議室已經準備好了。」密斯拉提醒。
利奇頓時明白過來，西線的變故會影響中線戰場。
西線崩潰意味著集中在中線的部隊不得不分出一部分兵馬，調往西部邊境。
「召集聯合參謀部的成員和各軍團指揮部到會議室來。」利奇下令道。
「波利倫帝國之所以會突然倒戈，是因為弗蘭薩帝國打算用對付東線各國的辦法，同樣對付西線各國。他們已經開出一份名單，上面羅列西線各國所有政治要人、軍團以上指揮官、輝煌級以上騎士的家屬，並且下令在十五日之前，這些人都必須到達索貝。從東線的情況看來，這顯然只是第一步。等到控制這些大人物的家屬之後，接下來，範圍將擴大到主力部隊的成員家屬，就像現在東線各國……」
情報部門的人在會議上解釋西線變故的原因。這個理由令人感到無語。
利奇偷偷看向安妮莉亞和卡洛斯。
說實話，戰爭開始之初，同盟高層做得也不怎麼樣，全是一心為了自己打算，只不過同盟至少沒有做得如此出格……當然，羅索托帝國除外。
情報官說了大概一刻鐘，總算把前因後果都說個明白。他說話時，利奇在底下把戰局可能的變化，仔仔細細地推演一遍。
眾人的目光轉到他身上。
一開始時他會感覺不自在，但現在他已經不在乎了。
把推演的結果稍微理了理，利奇開口說道：「大家都知道喬治五世是什麼樣的人物，這次西線的變故肯定會讓他變得更加偏執，他十有八九會對所有人產生懷疑，特別是前線的指揮官，還有東線那些國家也會更加被懷疑。所以，接下來的這段時間，我們沒必要採取任何行動，表現得越放鬆越好。」
利奇的提議顯然出乎所有人預料之外。其他人不管是高級參謀還是比斯那幾個人，原本都認為利奇會要求加快渡河的準備，沒想到結果完全相反。
眾人沉思起來。
「這招確實……不錯，借刀殺人果然是最上乘的兵法。如果情報部門能夠再適當配合，或許效果會更好。」巴爾博居然是第一個表態的人物。他純粹就事論事，利奇的這招很絕，而且也夠狠、夠毒。
「難道我們用不著渡河了？」卡洛斯老頭有些懷疑，他承認利奇的想法沒錯，以喬治五世的性格，到了這個時候肯定會疑神疑鬼，但他不認為喬治五世會亂殺人。那個傢伙雖然暴虐，卻是一個明君。
「現在是五月，一旦進入六月，雨季一到，河水就會猛漲，到了那時想要渡河，恐怕難度會加大好幾倍。」奧摩爾帝國的參謀總長也忍不住說出自己的看法。他的目光不停地瞟著巴爾博，頗感奇怪，這個傢伙怎麼站到利奇那邊去了？
巴爾博知道手下的人全都充滿疑問。他不打算投靠利奇，他之所以同意利奇的提議，只不過因為他看出一些事。
巴爾博嘴角微挑，朝利奇說道：「想必，接下來的仗，你打算按照你希望的那種方式進行吧？」
被他一點醒，眾人似乎稍微明白了。
五個月來，利奇一直按照傳統方式指揮作戰，以至於大家忘記他當初提出的全新作戰方式。
年初沒有採用這種戰法，是由於新式靈甲還沒有研發出來。後來新式靈甲製造出來，但那場大戰讓半數靈甲受損嚴重。一直到四月，採用新戰法的條件才完全成熟，但那時戰事非常順利，似乎沒有必要進行改變。
「如果採用傳統戰法，想要渡過這條河肯定要付出很大的代價；換成新的戰法，完全靠高階騎士作戰，對於駕駛靈甲的高階騎士來說，這條河根本算不上什麼障礙。本來在高階騎士的人數上，我們雖然佔優勢，優勢卻不明顯，但現在波利倫帝國的背叛肯定會讓喬治五世疑神疑鬼，在他眼裡，盟友恐怕都成了潛在威脅，所以他肯定不敢動用其他國家的高階騎士。這樣一來，這場戰鬥成了弗蘭薩一國抗衡我們所有國家。」利奇談論新戰法的好處。
他還有一點沒說。
一旦喬治五世輸掉這一仗，弗蘭薩帝國的尖端武力折損嚴重，那位皇帝陛下為了求得自身安全，肯定會對聯盟其他國家的高階騎士大開殺戒。
利奇的策略迴繞了幾個圈，就算弗蘭薩帝國高層看透他這招「借刀殺人」，最後仍舊得把屠刀拎起來。
在場所有人只有巴爾博看透利奇的全部打算，他不得不為這條毒計喝彩。
其他人沒想得那麼透徹，卻不妨礙他們做出判斷。
「這樣也好，可以盡可能減少傷亡。仗打到現在，血流得已經夠多了。」卡洛斯老頭也表示贊同。
不過他又是另外一種想法。
如果是戰爭開始之初，他情願犧牲軍隊也不想損失一個天階騎士，但此刻情況已經完全不同，身為帝皇，他需要為將來做打算。
從戰力上講，一個天階比十萬普通騎士要強，但對於一個國家來說，一個天階騎士生育的後代比不上十萬普通騎士的後代。
更何況，說得自私一些，對於他這種帝王來說，情願給十萬普通騎士論功行賞。雖然他的付出可能會更多，但不會有什麼威脅。
那些天階騎士就不同，他們已經位高權重，而且大多數人都對權力不感興趣，所以按照慣例，必須授予他們一些非常超然的權力，比如對皇室繼承人的監管權、對皇帝決策的否決權。
一般來說，這種權力的象徵意義多於實際用途，但有時候也會出意外。
在過去的歷史上，確實發生過有人借這種權力窺視皇權，試圖篡位。
那是發生在六個世紀以前，第二次列國大戰結束之後。有一個叫馬爾羅的天階騎士，此人非常善於偽裝自己，當時的人以為他淡泊名利，所以給了他好幾項超然權力；此人又善於隱忍，一直都沒有表露野心，直到和他同時代也擁有超然權力的一批人全都逝去，他才漸漸發難，逐步蠶食各方面的權力。從議會到內閣，最後甚至連宮廷都在他的掌控中，只差一步奧摩爾就要改朝換代。
前世不忘後世之師，卡洛斯不希望給自己的子孫留下一個巨大隱患，特別是他年事已高，皇位傳承近在眼前，他的憂慮自然比他的歷代袓先更甚。
所以他私心希望戰爭結束之後，天階騎士的數量越少越好。反正短時間裡不可能再有大規模的戰爭發生，只需要十年時間，新一代的天階騎士就會陸續出現，補充之前的損失。
對於奧摩爾這種千年大國來說，恢復元氣是一件很容易的事。
「用傳統的方式渡江，損失確實會很大，我原本想等到西線和東線的戰役結束後，再從三面對中線各國進行夾擊。現在既然有了更好的辦法……我表示贊成。」安妮莉亞終於表態了。
這位女皇陛下的想法直接多了。
同樣是君主制度，她不會有卡洛斯的煩惱。
帕金頓聖國皇室和四大王族共同統治國家，任何人想要篡奪皇位，首先要扳倒四大王族；四大王族裡有人立下赫赫軍功，也用不著擔心沒什麼可封賞的：將他這一脈立為嫡系就是最好的獎賞。
卡洛斯和安妮莉亞先後說話，剩下只有大叔沒表態了。不過大叔根本用不著開口，大家也知道他會做出什麼選擇。
「我有一個問題。」巴爾博看到別人不開口，他蘋次冒出來：「我想知道，這一次要不要再遵從騎士的傳統？我們如果全力盡出，總共三百七十部靈甲，足夠把聯盟打個稀巴爛。他們的靈甲數量遠比我們少，雖然不知道準確數字，但可以確信不會超過一百部。」
「既然是全新的戰法，沒必要再拘泥於什麼傳統吧？」利奇搶先說道。他本來就想讓大家看看新戰法的威力，憑他的指揮，再加上三個打一個，正如巴爾博所說的，絕對可以輕而易舉把對方打個稀巴爛。
「你一直都不是一個真正的騎士，以前不芑，將來也不指望你是。」大叔在一旁苦笑。他雖然支持利奇，但這次多少有些意見。他希望能夠堂堂正正和聯盟打一仗。
不只是大叔，其他人，無論是天階騎士還是聖級強者，全都想和聯盟來一場勢均力敵的戰鬥。
他們已經意識到這將會是最後一場傳統意義上的騎士對戰，從此之後，戰爭將會變成徹底的倚強凌弱。誰的天階騎士多、誰的靈甲數量多，誰就會是戰爭的勝利者。戰爭的持續時間也不會曠日持久，可能最長只有一個星期。
「折衷一下，弄兩個梯隊。第一個梯隊由一百部靈甲組成，做為先鋒，其他的靈甲放在第二梯隊裡，做為預備隊。我想大家應該能夠接受吧？」卡洛斯提議。
他的方案顯然有些和稀泥，不過兩邊都可以滿意。那些想要堂堂正正來一場大戰以做為傳統騎士戰爭終止符的人，全在想該如何盡可能地加入第一梯隊裡。利奇、安妮莉亞和參謀們同樣也沒什麼好失望的，就算第一梯隊僵持不下，甚至稍微處於下風，第二梯隊一上，結局也毫無疑問。唯一的遺憾是，傷亡率可能會高一些。
既然已經決定仗怎麼打，議題自然轉入具體的進攻日期和準備工作。
所有的目先再次集中在利奇身上。
這些應該由利奇決定，不過更重要的是，只有利奇知道所有的新式靈甲什麼時候能製造出來。
最早的一批戰甲總共二十五部，在大戰中損毀嚴重，三月底又有七十五部新式靈甲被製造出來，加上之前訂造的靈甲，數量已經超過一百部。
這期間也曾發現一些問題，一直到三月下旬，測試才算基本完成。四月開始，那些老式靈甲全數回爐。
「這用不著擔心，昨天我得到的消息是，所有的靈甲已經組裝完成，接下來只剩下細部調試。如果急著用，立刻就可以上戰場。」利奇對於新式靈甲一直非常關心，所以他隨口說出進展。
不過這些靈甲從後方運往前線也需要一些時間。所有的靈甲都是在天之城和奧德兩地生產，這裡只有一個維修部。
一聽到這話，所有人都鬆了一口氣。
這是一個振奮人心的消息，雖然那些靈甲製造出來未必立刻被使用，但有了它們，戰勝的把握提高很多。
所有人最感覺高興的是卡洛斯老頭。從戰爭開始他一直擔驚受怕，即便之前局勢對同盟非常有利，他仍舊擔心會風雲突變，現在他終於可以放心了。
「負責氣象監測的人說，今年的雨季可能提前來臨。」巴爾博又插進來，他微笑著看向利奇，顯然他很想看看利奇的反應。
雨季一般是六月開始，這裡的雨季沒有瓦雷丁誇張，不至於一天裡下好幾場暴雨，但雨水挺多。
雨季對於軍事行動來說非常不利，不說別的，同盟的空中優勢會大打折扣。
大雨對於飛速轉動的槳葉是很大的傷害，而且雨季雲層厚密，又壓得很低。再加上雲層裡暗藏雷電，飛翼很容易遭到雷擊。
部隊機動更是談不上，大雨過後泥濘一片，很多地方就算是輕騎都難以通行。
當初在攻打瓦雷丁時曾經發生很多意外，要不是瓦雷丁到了後期缺兵少將，完全可以趁蒙斯托克和德雷達瓦聯軍行動不靈的空檔，展開全面反擊，到了那個時候，誰勝誰負就難以預料。
此刻中線各國的兵馬仍舊有兩百餘萬，還有一搏之力。
利奇並沒有覺得意外，他早就感到巴爾博有些不正常。這個傢伙之前一直替他說話，顯然是在這裡等著他。
此刻最保險的作法就是趁著雨季還沒有到來，加快行動速度，搶先進攻。但這和他剛才所建議的稍微等一等，讓聯盟的緊張情緒繼續發酵，讓喬治五世越發疑神疑鬼的提議，完全背道而馳。
既然提前行動不可行，只有等待雨季到來。
利奇不認為巴爾博只是隨意一說。這個傢伙今天如此反常，他肯定有什麼計策。
利奇迅速地計算起來。
五分鐘過去了，兩部智腦反反覆覆計算無數次，各種方案推演出數十份，但沒有一份讓利奇覺得滿意。突然利奇的眼睛一亮。
占往今來有很多戰爭靠人力獲取勝利，但也有一些戰爭的勝利靠的是自然界力量，其中又以水、火兩物被借用得最多。
說到水，眼前不就有一條大河嗎？雨季時，河水更會暴漲。
一個想法在他的腦裡漸漸成型。
第二話
大決戰
烏雲密佈，雷聲滾滾，雲層中不時劃過一道閃電。
瓢潑大雨從天而降，地面上早已積起一窪窪水塘。
負責監測天氣的人沒有搞錯，雨季真的提前來臨。一進入雨季，雨水特別充沛，連著幾天大雨沒有停過。
如果是戰爭爆發之前，到了雨季還沒有這麼難受。大陸偏南的各國都很注重修建水利網，細密如葉片脈絡的溝渠很快把雨水排入江河，然後順著江河進入大海。但連續多年的戰爭把一切都破壞了，而且不久之前這裡是戰場，方圓一千多公里的植被全被破壞殆盡，地面也被踩踏得稀爛，到處都是大小坑洞，所以雨水全都積了起來。
「如果這場大雨持續一個星期，地面會泥漿化，到時候這裡就變成沼澤了。」
跟隨在利奇身邊的地質專家給出這個答案。
用力踩了踩地面，利奇感覺腳下已經有些發軟，這是大地泥漿化的徵兆。
雖然他對於下一步的作戰計劃已經有全盤打算，就算整個南方全化為一片澤國，對他來說影響也不會太大，但在此之前他忽略了一件事：後勤補給。
此刻同盟軍隊有三百多萬聚集在這裡，單單每天的食物就要消耗幾千噸，更別說其他物資，都要從後方運過來。
年初時，因為還在同盟控制區裡，可以依靠鐵路運輸把補給物資源源不斷地運來。現在已經深入聯盟境內，這裡原本有很多鐵路，但聯盟在撤退時把鐵路拔光，連路基都遭到破壞；公路也差不多，不過公路的毀壞也有己方的一份功勞。當初唯恐毀得不夠徹底，現在他卻為此頭痛。
突然利奇聽到有人叫他。
抬頭一看，他頓時高興得跳起來。
只見遠處一長串車流之中，有一個人正站在車頂上朝他揮手，那是玫琳。
他幾天前聽說西線戰事結束，當初跟著嘉利前往西線的人，現在陸陸續續撤回來。有些人打算回蒙斯托克，但更多人將轉來中線。沒有想到玫琳這麼快抵達。
和身邊的地質專家以及管後勤的人打個招呼，利奇扔下他們朝玫琳跑去。
稍微靠近了些，看清車裡的人，利奇的興奮勁更足：車裡還有黛娜和諾拉。
當初跟著嘉利前往西線的有莉娜、黛娜、玫琳、諾拉和蘭蒂，現在一半的人已經回到他身邊。
「莉娜和蘭蒂怎麼不在？」利奇遠遠問道。他不擔心這些女人會吃醋，當初大家都在１０５小隊裡，無數次出生入死早已養成某種默契。
「她們脫不開身。嘉利是總指揮，莉娜要在拉森霍格爾坐鎮，蘭蒂負責通訊聯絡，很多事不能被外人知道。」玫琳從車頂上跳下來解釋。
利奇一聽莉娜坐鎮拉森霍格爾，立刻明白西線肯定不太平，十有八九羅索託人又在搞風搞雨。
想要對付羅索託人，確實沒有比莉娜更合適的人選。
她是聖皇血裔，羅索託人就算不在乎她，也要顧及聖皇一脈的感受，很多手段不敢輕易使用。
聖皇血裔的招牌對西斯羅聯邦同樣派得上用場，至少壓得住陣腳。在外交談判時，莉娜的身份比米哈伊恩和塞斯庫有份量得多。
「羅索託人又不太平了？」利奇上車後問道。他考慮若是羅索託人搞得太不像話，他會想辦法給羅索託人一些苦頭吃。
此刻同盟軍隊有三百多萬聚集在這裡，單單每天的食物就要消耗幾千噸，更別說其他物資，都要從後方運過來。
年初時，因為還在同盟控制區裡，可以依靠鐵路運輸把補給物資源源不斷地運來。現在已經深入聯盟境內，這裡原本有很多鐵路，但聯盟在撤退時把鐵路拔光，連路基都遭到破壞；公路也差不多，不過公路的毀壞也有己方的一份功勞。當初唯恐毀得不夠徹底，現在他卻為此頭痛。
突然利奇聽到有人叫他。
抬頭一看，他頓時高興得跳起來。
只見遠處一長串車流之中，有一個人正站在車頂上朝他揮手，那是玫琳。
他幾天前聽說西線戰事結束，當初跟著嘉利前往西線的人，現在陸陸續續撤回來。有些人打算回蒙斯托克，但更多人將轉來中線。沒有想到玫琳這麼快抵達。
和身邊的地質專家以及管後勤的人打個招呼，利奇扔下他們朝玫琳跑去。
稍微靠近了些，看清車裡的人，利奇的興奮勁更足：車裡還有黛娜和諾拉。
當初跟著嘉利前往西線的有莉娜、黛娜、玫琳、諾拉和蘭蒂，現在一半的人已經回到他身邊。
「莉娜和蘭蒂怎麼不在？」利奇遠遠問道。他不擔心這些女人會吃醋，當初大家都在１０５小隊裡，無數次出生入死早已養成某種默契。
「她們脫不開身。嘉利是總指揮，莉娜要在拉森霍格爾坐鎮，閫蒂負責通訊聯絡，很多事不能被外人知道。」玫琳從車頂上跳下來解釋。
利奇一聽莉娜坐鎮拉森霍格爾，立刻明白西線肯定不太平，十有八九羅索託人又在搞風搞雨。
想要對付羅索託人，確實沒有比莉娜更合適的人選。
她是聖皇血裔，羅索託人就算不在乎她，也要顧及聖皇一脈的感受，很多手段不敢輕易使用。
聖皇血裔的招牌對西斯羅聯邦同樣派得上用場，至少壓得住陣腳。在外交談判時，莉娜的身份比米哈伊恩和塞斯庫有份量得多。
「羅索託人又不太平了？」利奇上車後問道。他考慮若是羅索託人搞得太不像話，他會想辦法給羅索託人一些苦頭吃。
現在的他有這種自信。同盟聯軍最高統帥的這塊牌子不是假的，地位還在安妮莉亞和卡洛斯之上。
「還好，只是一些私底下的小動作，他們現在不敢和我們公然翻臉。」黛娜對這些事知道得比較清楚，因為一開始是她在處理這些事。
每個人都有各自的特長，她很快發現她更適合於戰場，對於勾心鬥角實在有些力不從心。嘉利和蘭蒂也是一樣，只有莉娜因為從小成長的環境，決定她必須瞭解政治和外交，也只有她能夠對付那些羅索託人。
「我們的人損失大嗎？」利奇比較關心這個。人總是有自私的一面，他問的顯然是獨立軍的成員，沒有算上荒漠各國的人。
「還可以，西線的戰鬥算不上激烈，那邊的人根本沒有什麼鬥志，不像這裡都在拚命。聽說這裡單單同盟犧牲的騎士就達到六十幾萬。」黛娜說到這裡時，心中頗為激動。她是一個真正的騎士，對於能參與這場世界規模的大戰一直感到榮幸。她本來想加入中線戰場，但最後不得不去西線，所以一直帶著一絲遺憾。這次趕來中線也是她第一個提議的。
「你的意思是我指揮得不好？」利奇有些受傷，不過他只會在１０５小隊的人面前表現。
「怎麼可能？你現在是赫赫有名的『戰爭之王』，《將星錄》上排名第一的人物，誰敢質疑你？」黛娜半真半假地說道。
《將星錄》雖然是同盟帶有某些目的故意弄出來的東西，不過這玩意兒既然弄出來了，自然要顯得公正些，所以名將排行是按照一套複雜的公式而來。
這套公式不是看誰打了多少勝仗，也不是看誰消滅多少敵人，而是看擊敗的敵人的實力和己方的損失評分。此刻聯盟的精銳全都聚集在中線，利奇指揮的戰鬥基本上都能獲勝。他又常用上駟對中駟、中駟對下駟、下駟對上駟這套打法，每場勝利的評分都很高，最終得分自然將其他人遠遠地扔在後面。
不過就算沒那套公式、沒那些數據，利奇詭異到極點的非人類指揮方式，也讓所有指揮官沒有話說。
「六十多萬換兩百多萬，現在裴內斯已經有人提議要為你立一塊碑呢！」玫琳也在一旁打趣。
對於這件事，利奇有過耳聞，不過他不怎麼在意。
他可以把那幾位共和國創始者的墳墓刨了，將來也許有一天，他的墓也會被挖掉，與其那樣，還不如不要形式上的東西。
「我才不在乎呢！」利奇擺手，他往後一靠，雙手搭在玫琳和黛娜的腰上。
「你確實用不著在乎。」黛娜輕歎一聲。
「你感慨什麼？你的名字將來肯定會被記錄在史書上。」玫琳和黛娜開玩笑：「嘉利和莉娜沒這個資格。要說感歎，應該是我、諾拉還有三姐妹、羅莎、瑪格麗特和蒂迪。」
「你會在乎嗎？」黛娜笑問。
「那倒也是。」玫琳想了想，最後點頭。１０５小隊的人除了三姐妹、瑪格麗特和蒂迪，其他人都有自己的故事，名利對於她們來說沒有任何意義。
「不用擔心，只要大家都成為劍聖，你們用不著擔心被人忘記。」利奇的手漸漸地滑下去。
如果是五年前，玫琳和黛娜或許會以為他在做夢，但現在１０５小隊的每一個人都有自信能夠踏足天階，只是晉陞聖級不太有把握。不過也不是一點信心都沒有，至少翠絲麗、莉娜這兩個人已經把目標定在聖級。利奇知道黛娜也有這個心思，只是一直沒有表露出來。
聖級不代表劍聖，不過這幫人如果真的成為聖級強者，以她們之間的關係，很有可能輪流做劍聖。
「翠絲麗和妮絲呢？她們一直和你在一起嗎？」玫琳隨口問。對於翠絲麗，她不很在意，但她和妮絲的感情不錯。
當初在１０５小隊時，她專門負責防禦，有時需要她獨當一面，妮絲往往被派來和她聯手；她在前面防禦，妮絲在後面偷襲。
「我哪有那個時間？之前的那段日子我就像一台機器。」利奇對於那段日子有些不堪回首。
「呵呵，我們聽說過你的威名。」黛娜在一旁笑了起來。
「今天你怎麼有空？」玫琳問道。
「至少有一段日子不會打仗，對於我來說算是難得的休息時間吧。」利奇歎道。礙於保密條令，他沒辦法說得太多。
清晨時分，淡淡的薄霧漸漸退去，在河灣的一處隱蔽角落停著一輛車。
這條河是阿爾齊斯河的支流，停車的地方離前線有一百多公里，用不著擔心會被聯盟的人發現。
那輛車微微地晃動，但從外面聽不到任何動靜。
在車裡，尖叫聲一陣高過一陣。發出尖叫聲的是諾拉，她的臉上滿是淒厲神情，卻帶著化不開的春意。
她的身體劇烈地顫抖，因為利奇的撞擊，渾身的軟肉像波浪一樣蕩動。她的皮膚早已一片潮紅。
能夠把諾拉弄成這樣，此刻利奇的心中充滿一種滿足感。
在他認識的所有女人裡，諾拉的性技最高明，而且她的精神狀態有些異常，就算達到高潮也很少表露情感；只有徹底摧毀她心中的那層隔膜，才能讓她變成現在這樣。
以前他沒有做到並不是因為他的性技不高明，而是他的實力不夠，同樣也因為諾拉的實力不夠。
想要摧毀諾拉心中的那層東西，刺激必須夠強烈，唯一的辦法是堆積高潮，但又不能超過人體承受的極限，要不然會死人的。
現在他對於力量的控制已經能做到非常精微的程度，只要有一點點傷害到諾拉的跡象，他會立刻停下，讓諾拉適應之後再繼續進攻。這樣一點一點地把高潮堆積到以往沒有過的程度。
這已經不是快樂，而是一種痛苦了。
不只是對諾拉來說很痛苦，對他也是。性愛的刺激是雙向的，對諾拉來說，刺激越來越強、越來越深，對於他也是一樣。
所以在諾拉高亢的尖叫聲中，他一瀉如注。
他沒有射得這樣暢快過，痛苦之後是從所未有的享受。
一邊射精，利奇一邊感受諾拉強有力的緊縮。絞擰著的陰道還有從子宮深處傳來的強勁吸力，都是絕無僅有的享受。
不知道過了多少時間，兩個人才放鬆下來。
極度高潮之後是極度疲憊，諾拉直接躺倒在車的地板上，她的雙腿從利奇的腰上無力地滑落。利奇懶洋洋地趴在諾拉身上，兩個人除了交合在一起的部位，其他地方一動都不想動，連彎曲手指的力量都沒有。
看到兩個人動彈不得，車上的女人吃吃地笑了起來，不過笑聲顯得有氣無力。
黛娜、玫琳、翠絲麗和妮絲全都赤贏著身體躺在地板上，她們互相枕靠著。
從昨天下午三點一直到現在，她們根本沒有停過。
這是一場瘋狂的做愛。
她們的胯間到膝彎處全都沾滿黏稠漿液，有些是從她們體內流出來的，更多的是精液。
更多的精液正儲存在她們的子宮裡。
又過了一刻鐘，利奇稍微恢復了些，他一把將諾拉抱起來，讓她臉朝下趴好。
諾拉懶懶地趴著，屁股高高翹起。她的腰像是快要折斷似的，在她的屁股後面塞著一個皮塞子。
利奇迅速地把塞子拔掉，然後將碩大性器插進去。
他的動作已經夠快，仍舊有一些滿是泡沫的白濁漿液從裡面冒出來。
並非只有諾拉是這樣，車上每個女人屁股後都有一個肛門塞。
一插入諾拉的後竅，利奇感到一陣比剛才更強力的緊縮。
諾拉雖然已經渾身無力，但利奇一插進去，她就不由自主地為他服務起來。
「這感覺真美妙。」諾拉低聲自言自語著。
破除那層隔膜之後，她看起來和以往似乎有很大的不同。
以前的她高潮時神情有所變化，但眼睛裡卻始終一片茫然。此刻她的眼神之中有了神采。
諾拉的變化全都落在黛娜她們的眼裡。
「你現在看起來好多了。」黛娜說道，她的言語中帶著一絲欣喜。
聽到這話，諾拉的臉上露出一絲哀傷。她想起以前的經歷，想起在秘密研究所的日子。
「我想殺一些人，你能幫我嗎？」諾拉的身上突然騰起一股濃重殺氣。
一直以來她都將感情緊緊鎖在心底，現在突然釋放出來，一時間難以控制。
「什麼人？」利奇沒有其他問題，根本沒有問那些人是不是該死？因為他已經猜到答案。
「還記得那間秘密實驗室嗎？那裡總共有一百二十五名工作人員，還有一個中隊的守衛，我要殺的就是他們。」諾拉再次散發出濃重的殺氣。
「你知道他們在哪兒？」利奇問道。
對於這些人，他已經判處他們的死刑。這不只是為了諾拉，他不會忘記那些浸泡在液槽裡的腐爛屍體。
當時他雖然沒有仔細看，卻肯定那些全是成年人，有男的，也有女的，他們應該都是試驗體。
雖然不清楚到底發生什麼、為什麼他們全都被放棄？但有一點可以肯定：他們都是注射毒藥之後死去的。
「我知道他們在哪裡。其他人容易解決，但有十二個人分別在帕金頓、奧摩爾和羅索托。」諾拉說道，顯然她並非心血來潮才提出這種要求。收回蒙斯托克之後，她獨自一個人調查這件事。
「沒問題，這不只是為了你，也是為了我。」利奇一點都沒有遲疑，同樣他也不覺得困難。
三大帝國得到那些資料之後，已經開始進行這方面的研究。就算一開始那十二個人還有利用價值，現在恐怕已經沒有用處。
利奇也對自己的實力有信心，他有足夠的好處換那十二個人的性命。
突然他想到一件事，一件始終困惑他的事。
「對了，我一直想知道，我真的是從試管裡出來的嗎？」
他曾經看過那些實驗記錄。那群人確實成功地在轤管裡製造出嬰兒，不過具體記錄卻不存在了。當初撤離時，那群人匆匆忙忙逃離，什麼東西都沒帶，後來１０５小隊奉命潛入秘密實驗室，只帶走核心實驗成果和關鍵的實驗記錄，凡是不太重要的資料全都被銷毀了。
他當初是被當成「廢品」處理，出生之後甚至連騎士力量都沒有覺醒，有關資料自然歸進不太重要的資料之列。
諾拉似乎不太想回憶那段經歷，她將頭埋在雙臂之下。
看到諾拉不肯搭理，利奇開始不老實。他的手在諾拉的身上撥弄、拍打，老二也越插越深。
諾拉剛想抗爭就感到自己的鬥氣被封住，一點都用不出來。
這下子她再也沒有還手餘地。
一浪接著一浪的快感讓諾拉徹底沉溺，她的呼吸越來越沉重、雙眼越來越迷離。
終於她經受不住利奇的軟纏硬磨，氣喘吁吁地說：「用……試管的……成功率不高，從我有……記憶開始，就……從來沒有……看到他們用過。」
利奇鬆了口氣。不管怎麼說，他至少不是試管裡跑出來的東西。
真正讓他感到在意的是，諾拉總算回答他的問題。
他問那個問題不只是為了他自己，他更在意諾拉。
諾拉的心結就是那段過去的記憶，現在他好不容易破除諾拉心中的隔膜，自然想趁機把這個心結一起去掉。
他故意問那個問題，就是為了讓諾拉直接面對那段記憶。
現在看來效果似乎不錯。
利奇愜意地躺在黛娜的身上，一隻手摟著妮絲，一隻手抱著翠絲麗，兩隻手放在兩個女人雙腿間的方寸之地。這兩個女人任由他又摳又弄卻毫不理睬他，而是互相擁抱著接吻，兩條靈活舌頭攪在一起。
利奇也和人接吻，他和玫琳口舌吞吐，玫琳趴在他的身上不停地扭動，諾拉則騎在他的身上輕蹲緩聳，一會兒將他那根碩大的性器整根吞下，一會兒又全部拔出來。
「我真想一直這樣。戰爭快打完了，總算可以休息。」利奇悠然說道。他一直安於現狀，以前剛成為騎士時，他只想讓日子過得好一些，除此之外就是想著如何在這場戰爭中活下來。後來地位越來越高，他的野心才增長一點。
「你忘了，其實對蒙斯托克來說，戰爭早就結束。」黛娜懶洋洋地說。
「你大概還不知道，年初的選舉就像你希望的，你的老爸坐上總統的位置。」玫琳欠身而起，笑吟吟地說。
利奇對蒙斯托克的消息不是一無所知，像蒙斯托克選舉這種大事肯定會有人向他通報，而且以同盟情報部門的手段，給他的報告是最詳細的，甚至連各個黨派私底下的易都摸得一清二楚。
更何況，他的老爸坐那個位置是在蒙斯托克還沒有復國前就確定的。
比起來，蒙斯托克多了一個叫「婦女聯盟」的政治組織，影響更大一些。
這個政治組織的首領是他的老媽，骨幹是老媽以前的同學，以及由阿麗亞娜為首的女人幫，再加上梅麗莎、金妮她們。
一開始這個完全由女人組成的政治機構，根本沒有被新老政客們放在眼裡。但是「婦女聯盟」很快就顯露威力。
這個政治機構的背後有阿麗亞娜掌控的商行撐腰，這個畸形商行早已變成能夠吞噬一切的怪物，連羅索托帝國這種龐然大物都對它感到一絲忌憚。
現在蒙斯托克有近兩成的人靠這家商行吃飯，將近一半的工廠在商行名下，將近八成的食物來源掌握在商行手裡。各地重建計劃的資金幾乎由商行提供。
上個月蒙斯托克第二共和國憲法修訂會議上，「婦女聯盟」弄出一件大事：她們提出婦女也擁有選舉權。
這不是一件小事。當今世界上只有卡佩奇允許婦女擁有選舉權，不過需要本人提出申請，還要等待漫長的審批。這次「婦女聯盟」要求的是以法律形式確定女人擁有選舉權，不需要申請，而是像男人一樣，只要一到十八歲，自動擁有這種權力。
議會裡不管是保守派還是激進派，無法接受這個提議。
在議會裡，「婦女聯盟」處於絕對劣勢，但她們有其他手段，所以四月中旬一直到現在，裴內斯的食物供給時斷時續。最近這個星期，議會連紙張的供應都變得緊張，市面上連餵馬用的草料都快沒有了。
從這一點就可以看出這幫女人聯手的威力。
利奇甚至還知道一件趣事。
原本他的老爸不管事的，上上下下所有人只想把他當成一個擺設。但因為這件事，總統府的門檻幾乎被踩平，從內閣到議會，所有人都希望老爸站出來說話。
「我怎麼會不知道那邊的事？」利奇苦笑：「但我情願當做不知道。麻煩事一大堆。」
「你的想法呢？」玫琳趴在利奇胸口，一邊舔著兩粒綠豆大的東西，一邊問道。
「我樂觀其變，女人應該有些權力……只要別爬到男人的頭上。」利奇說到後面半句話時，想到當初他剛進入１０５小隊的情景。那時他的地位最低，每個人都可以欺負他。
一想到這些他就有些不忿，一直搭在妮絲陰部的手稍微用力；那個小女人一直在和翠絲麗卿卿我我，突然間一陣強烈刺激襲來，她頓時受不了，渾身顫抖起來。
利奇沒有針對其他人，因為那時欺負他最厲害的就是妮絲這個傢伙。當時她還整天男裝，用著羅賓這個男性化的名字。
當然師傅黛娜小姐對他也不怎麼客氣，不過是為了他好。當時隨時都可能打仗，而他什麼都不會，想在半個月時間裡，將別人用十五年才學會的東西全部掌握，難度確實高了些。
一想到過去那段歲月，利奇的心頭一暖。那段日子對他最好的就是玫琳。
「你想要些什麼？」利奇在玫琳的耳邊輕聲問。
「好偏心喔！」黛娜說，玩笑的味道多於醋意。
「人人都有禮物，我也為你準備一份。我問玫琳是因為我不知道她要什麼。」利奇連忙辯解。這確實是真的，他為黛娜準備了一件禮物，最近這段日子他為帕金頓、奧摩爾兩國的頂級騎士設計靈甲，得到許多功法，其中有兩部出自雷帝家族之手。除此之外，還有一些是和黛娜家傳的「霹靂戰技」類似的東西。
在騎士的世界，擅自偷學他人的功法戰技是大忌諱，把偷學來的東西再傳授給其他人，簡直是不共戴天之仇。除非他能從中領悟出一套全新法門，如此便和原主一點關係都沒有。
利奇還沒有達到這種程度，再給他十年時間或許可以，現在還做不到。
不過他有他的辦法。
他的辦法就是戰技和戰甲相融合，弄出一個似是而非的東西。
在騎士的世界裡，偷學別人的東西是禁忌，但偷來的東西只是藏在骨子裡，外表重新包裝一遍，弄得比原版更勝一籌，而且看起來完全不同便不再是禁忌，甚至可以反過來和原版的擁有者做交易，用改進後的版本換原版使用權。
「那麼我呢？」翠絲麗在一旁問。
利奇這一次被問住了，他確實沒有考慮過翠絲麗。
戰爭一旦結束，翠絲麗肯定會留在奧摩爾；雖然仍舊是他的女人，卻和以前有些不同。
再說翠絲麗修煉的「天地絕」是一種玄而又玄的東西，他不太清楚其中奧妙。而且能用來借監的功法少之又少，修煉類似功法的人也很少看到。
翠絲麗感覺到他的遲疑，輕笑著說：「用不著為難，我的路要靠自己摸索，我只想看看那些天階騎士的戰鬥記錄。」
戰鬥記錄雖然不至於像功法不允許別人察看，卻有一套非常複雜的手續。除了一些特定部門，其他人想看必須得到當事人的允許。
翠絲麗或許有能力說服奧摩爾帝國的天階騎士，但她沒有辦法讓帕金頓聖國的天階騎士允許她這麼做。
此刻卻有一個機會：利奇手裡也有一套記錄。
那不是從靈甲上的記錄裝置取得的，而是他監視整個戰場時，從一個旁觀者角度看到的戰鬥過程。
利奇頓時有些為難。
這其實不被允許，因為他手裡的記錄有很多數據是從靈甲的記錄裝置裡拿來的。他能夠得到這些數據，是因為需要他即時計算對方的弱點，以及可能出現的殺招。
山坳最深處有一片鐵絲網圍攏的區域，中間有一個巨大的鋼質圓弧頂蓋。
圓弧頂蓋的底下就是大坑。
這裡是指揮系統的核心，每次指揮部向前移動，這玩意兒就要被搬運一次。好在另外兩套備用系統一直沒有挪過，要不然工作量實在太大，而且容易暴露。
這套系統從一開始就在他的直接掌控，連負責守衛這裡的都是原獨立兵團成員。正是因為這個便利，他才敢答應翠絲麗，讓她察看所有的戰鬥記錄。
此刻進來的不僅翠絲麗一個人，既然打算用一次手中權力，利奇乾脆把其他人也帶進來。
利奇沒有打算下到坑裡。
當初為了避免有人混進來把這玩意兒炸掉，所以整個系統一旦啟動，頂蓋和四壁會完全密封。除非裡面有零件損壞，或者這玩意兒要整個搬遷，不然是不能夠打開的。打開它的動靜之大，恐怕連聯盟的人也能察覺得到。
想要查找資料並不需要進入裡面，在鐵絲網的一角有一幢孤零零沒有窗戶的小房子。
因為沒有窗戶，黑漆漆一片，利奇在門口牆壁按了一下，燈立刻亮了。
房間裡空蕩蕩的，只有一張桌子擺在正中央，上面放著一台投影機。投影機底部有三根金屬線，其中一根金屬線連著平台，另外一根金屬線連著頭盔，最後一根金屬線穿過桌面一直鑽入地下。
在正前方的牆壁上掛著螢幕。
把頭盔戴上，利奇打開投影儀開關。螢幕上頓時投射出無數小格子，每一個格子裡有不同的影像。
「你想要看什麼？這些記錄沒辦法帶出去，只能在這裡看。」利奇說道。
「給我看一下所有天階騎士之間的戰鬥影像。」翠絲麗答道。
其實對她來說，更有用的是輝煌級的戰鬥，可惜在這片戰場上，輝煌級的人物只能和一般騎士一樣乖乖站在隊列裡，沒有一點自由。他們的戰鬥看起來並不比低階騎士之間的戰鬥更加精彩。
一直以來這是輝煌騎士的無奈，雖然被算進高階的行列裡，但在戰場上卻和低階騎士一起作戰。
也不知道利奇調了些什麼，只見這些小格子裡的一些東西被拉出來。
這些全是天階騎士戰鬥的記錄。
從二月到現在，天階騎士之間的戰鬥有三百餘場之多，一天裡就有兩、三場交鋒，大規模戰鬥只有一次，其他全是一對一。
隨著拉出來的影像越來越多，翠絲麗皺起眉頭。如果她全都看一遍，幾年時間都不夠。
「還是你幫我選吧。」她無可奈何地說。
她像是一個進了寶庫卻發現沒帶口袋的人，心中的遺憾簡直難以訴說。
利奇早就知道會是這個結果，他輕聲一笑，立刻挑選。只用了半分鐘，他把翠絲麗想要的東西全都挑出來。
翠絲麗所修煉的「天地絕」講究的是借天地之力為己用，類似於借力打力，又高明得多。這片戰場上聚集的天階騎士數量眾多，但功法戰技近似於「天地絕」的一個都沒有。他能夠挑出來的只有一些以單手劍為兵刃，走輕靈奇巧路子的天階騎士記錄影像。
一道光柱打在螢幕上，上面頓時出現兩部對峙的靈甲。同盟的天階騎士駕馭的是「蛇怪」，因為它最早完成測試，結構最簡單，可靠性也比另外兩種強。聯盟的天階騎士駕馭的是那種又矮又胖的靈甲，同盟給它的代號是「侏儒」。
這兩部靈甲看起來有些模糊，而且沒有顏色，整個螢幕略帶橙色，彷彿落日餘暉下看到的景色。
除此之外，在這兩部靈甲的身上及四周還漂浮一些由光組成的朦朧光帶。這些絲絲縷縷的光帶如同風中青煙，不停地扭曲變幻，又猶如霞光異彩，時而瞬間閃現，時而突然消失。
「這就是到處都在傳說，你獨有的『天眼』？」黛娜瞪大眼睛看著螢幕，她是第一次看到這種景象。
這不是用肉眼看到的影像，而是依靠掃瞄網看到的東西。
對於中線戰場的人來說，這不算稀奇。小隊長以上的指揮官肯定都看過類似景象。他們的戰甲裡擁有一套稱為「視野共享系統」的設備，用肉眼看到的東西和利奇通過掃瞄網所看到的，會在上面疊加在一起。
肉眼看到的東西最為清晰，掃瞄視野能看到能量的聚集和傳遞，兩者疊加之後，圖像變得有些詭異。
只見螢幕上兩部靈甲全都有幾個閃亮光點，那是反重力裝置的光芒。除此之外，它們的身上還有許多繁複線條，那是戰甲上的能量迴路。兩部靈甲的四周都包裹著一層淡淡光芒，那是空氣護盾。空氣護盾的外圍隱約能看到一些暗的細線，這些細線有的順著空氣護盾流淌，有的打著一個個小漩渦，那是空氣的流動。
突然，兩部靈甲光芒大作，眨眼間打在一起。
「我可以放慢一些。」利奇撥動旋鈕。
螢幕上的圖像果然變得慢了。速度一慢，圖像顯得模糊，而且還拉出一片殘影，不過在殘影之中卻可以清楚看到靈甲上一些原本暗淡的光帶，突然間變得亮了起來。
這就是能量的流動。
在光帶的盡頭總是最亮，亮得刺眼、亮得奪目。
能量聚集得越多，那一點就顯得越亮。
最刺眼的莫過於縱橫交錯的刀風劍氣。用肉眼只能看到青色、白色的光影，在這裡卻是璀璨華麗。它們都像黑夜中的火光，讓人不敢直視。
如果是外行的話，恐怕早已被眼前的景象弄得眼目迷亂。此刻在這個房間裡面的人全是內行，就算實力最差的諾拉也是輝煌騎士。
看著看著，妮絲低低地嘟囔一聲：「原來『分光化影』是這麼一回事。」
螢幕裡那兩部靈甲中的一部，突然幻化出無數的手臂，連同手裡握著的長劍也如同孔雀開屏，變成很多把。
從掃瞄視野中看，每一把居然都像是真的，凝聚致命的能量。
這招「分光化影」修煉到最高境界，能夠以一化千，可以分身無數。從實用程度來說遠遠超過利奇擅長的「幻影分身」，不過那些全是虛影，不能離開身體二十公尺之外。
「幻影分身」在絕學中排名第三十五位，可惜修煉的方法並不公開。妮絲以前動過念頭想學它，她看中的不是「幻影分身」的威力，而是這招夠炫夠酷。可惜一直沒能如願。
此刻在掃瞄視野下，「幻影分身」的鬥氣循環路徑和能量流轉方式全都一目瞭然。
「就算你明白怎麼做到的，想要練成恐怕也不容易。一種戰技不是只要知道鬥氣怎麼走就能成功，裡面還有很多奧妙呢。」翠絲麗在一旁淡淡地提醒，她比其他人更明白這一點。
她所修煉的「天地絕」並非是一種單純戰技，「天地絕」並沒有固定形式，全憑個人理解，最終可以演化出完全屬於自己的一套東西。
當她踏足輝煌境界的那一刻起，她已經開始這一步。這一年來她漸漸摸索出一些東西，只是還缺乏清晰的脈絡。
「所謂功法就是純粹的鬥氣循環，這個最好複製，只要鬥氣跟著走一遍，立刻就會了。戰技這東西除了鬥氣流轉的方式之外，還有對鬥氣的運用。前者也容易複製，後者就難了，即便有人肯教也要看能不能理解。」利奇說著自己的理解。
「這些全是當初黛娜教你的吧？」妮絲翻了翻白眼。
「我沒教過他這些，那時他的水準根本沒到能明白這些的程度。」黛娜居然不給利奇面子，不過她說的是事賁。
「那麼，我就說一些你們沒聽過的東西。」利奇嘻嘻一笑，他等著這些傢伙求他，因為他知道，接下來的他要說的事會讓黛娜和妮絲動心：「我有辦法繞過後面那一步，就算沒有辦法理解鬥氣運用的奧妙、就算沒有辦法弄懂那些玄而又玄的東西，我也可以根據分析能量輸出的情況，模擬出類似效果。當然，前提是必須提供樣本給我。」